16 :: Altijd op vakantie

Sinds de industriële revolutie betekent werken voor velen elke dag naar een ongewenste plek gaan en daar gevangen zitten omdat het de plaats is waar de hulpbronnen zijn. Nu zijn de hulpbronnen gemobiliseerd. Dus waarom zitten we daar nog steeds? De moderne bedoeïen doet het anders. Die is altijd op vakantie.

door Mike Elgan

Dan Frost, journalist van de San Francisco Chronicle, schreef kort geleden een stuk over digitale nomaden die hij Bay Area Bedoeïenen noemde. Het zijn mensen die werken voor startende bedrijven in San Francisco. Ze zwerven van het ene koffiehuis naar het andere, zolang ze er maar een wifiverbinding kunnen vinden.
Volgens de traditie is een bedoeïen een rondtrekkende woestijnbewoner die in een tent woont en zich met al zijn bezittingen verplaatst om groenere weiden te vinden voor zijn kamelen, schapen en geiten. Maar het nieuwe bedoeïenbestaan kan iedereen omarmen. Je hoeft niet in de Bay Area of in de woestijn te wonen en je hoeft niet voor een start-up te werken. Je hoeft niet eens je weg naar een koffiehuis te vinden. Het is heel eenvoudig en het kan je leven op diverse gebieden verbeteren.

Carrièreboost
Er zijn verschillende manieren waarop ‘bedoeïsme’ je carrière een positieve impuls kan geven. De meest voor de hand liggende is dat wanneer je je kantoor onder je arm hebt, je sneller en efficiënter kan reageren op collega’s en klanten. Stel, iemand vraagt je een bepaald document te mailen. In plaats van te zeggen dat je het morgen mailt omdat je op dat moment onderweg bent, kan je het verzoek direct inwilligen. Een klant belt naar je kantoor en stelt zich voor dat jij in je pak op kantoor zit. Maar in werkelijkheid draag je een korte broek en geniet je van een laat ontbijt op een terrasje in de zon. De klant is gelukkig omdat hij je in een keer kon bereiken en geen voicemail kreeg. Je opdrachtgever is tevreden omdat je directe en betrouwbare klantenservice hebt geleverd. Maar vooral jij bent gelukkig omdat je je werk doet terwijl je niet aan een bureau geketend bent.
Een minder vanzelfsprekende manier waarop de bedoeïenenstijl van werken je kan helpen, is dat het je dichter bij je bedrijf brengt. Je kan bijvoorbeeld meer tijd besteden aan onderweg zijn en klanten bezoeken of naar beurzen en andere evenementen gaan die je een voorsprong geven. Je kan meer tijd doorbrengen met leveranciers en andere zakelijke partners. Dat kan allemaal zonder dat je gangbare werkdruk toeneemt. Je doet je zaken niet meer op de traditionele manier, waarbij je twee modules had: ‘op kantoor’ en ‘op reis’. De nieuwe methode wordt: ‘ik ben waar ik wil zijn en ben voorbereid op alles wat mijn richting op komt’. Verder kan je je werk op willekeurige momenten verrichten, bijvoorbeeld als je aan het winkelen bent of als je staat te wachten bij de automonteur. In dergelijke situaties zit je brein in de wachtkamer, dan kan je net zo goed je telefoon tevoorschijn halen en door wat e-mail heen ploegen.

Langere vakanties
Er wordt weinig positiefs gezegd over mensen die hun werk meenemen op vakantie. Niet onterecht. Als je maar twee of drie weken vakantie per jaar krijgt, dan moet je die tijd niet werkend doorbrengen. Maar bedoeïenen benaderen dit anders. Als je de juiste soort baan hebt, kan je op vakantie terwijl je aan het ‘klokken’ bent. Met andere woorden, dan kan je reizen voor je plezier of voor het avontuur en nog steeds aan het werk zijn. Je kan veel meer reizen zonder officieel op vakantie te zijn. Ik heb dat gedaan. Ik ben een maand naar Midden-Amerika gegaan, met mijn rugzak van de ene Mayaruïne naar de volgende, en ik heb nooit officieel vakantie opgenomen. Ik leverde mijn columns in, maakte rapporten op, nam deel aan telefonische vergaderingen en was uitstekend bereikbaar via e-mail. Ik gebruikte de wifiverbindingen van hotels en cybercafés om te Skypen en zakelijke gesprekken te voeren. Niemand wist dat ik verbrand was, sap dronk uit een kokosnoot en naar de brulapen luisterde terwijl ik hun e-mails beantwoordde.

Rijker privéleven
Ik moedig niemand aan om workaholic te worden. Maar als je het op de juiste manier aanpakt, geloof ik wel dat bedoeïsme je achter je bureau vandaan of uit het werkhok kan halen en je naar huis kan brengen waar je omgeven bent door familie en vrienden.
Sommige criticasters zullen de mobiele levensstijl verguizen door te zeggen dat je dan nooit meer vrij hebt. Dat als je e-mail ontvangt in het weekend, je gedwongen bent om te reageren. Maar bedoeïsme heeft geen invloed op de mate waarin je workaholic bent. Het zal geen workaholic van je maken als je dat toch al niet bent en het zal je er ook niet van genezen. Bedoeïsme geeft je juist de mogelijkheid onder controle te houden waar en wanneer je aan het werk bent. En vergeet niet: als je jezelf in staat stelt om te weten wanneer zakelijke e-mail en telefoontjes binnenkomen, weet je ook meteen wanneer dat niet het geval is. Mijn e-mailsysteem stuurt de belangrijkste e-mail naar mijn Blackberry, 24 uur per dag en zeven dag per week. Dus als mijn e-mail niet ‘belt’ in het weekend, dan kan ik gerust zijn in de wetenschap dat er niemand op me wacht. Als ik wel e-mail krijg in het weekend, dan kan ik ervoor kiezen om het te negeren tot maandag, of als het belangrijk genoeg is, om onmiddellijk te reageren. In elk geval krijg ik maximale gemoedsrust. Dat is beter dan onwetendheid en de zorgen over het idee dat er misschien een mailtje van levensbelang dagenlang ongelezen ligt te wachten.

Meer lol
De beste reden om bedoeïen te worden: het is leuk. Laten we eerlijk zijn. Kantoren zuigen. Ik werk veel liever aan mijn eettafel, op het strand of, waarom niet, in een koffietent in San Francisco met de rest van mijn stam. Een derde van de tijd dat je wakker bent, breng je werkend door. Waarom zou je een minuut langer doorbrengen in een omgeving waar niemand wilt zijn?

NB: In Bright 16 vind je ook praktische tips hoe je jezelf het beste kunt uitrusten voor deze lifestyle.