App van de Week: Path 3.0
Tijden veranderen, en zo ook onze sociale netwerken. Path is zijn tijd misschien verder vooruit dan je zou denken.
Facebook is flink aan het veranderen. Gisteren kondigde het sociale netwerk aan de vormgeving weer flink op de schop te gooien. 'We' willen meer beeld, getuige het succes van Instagram, en dat geldt met name voor de voor Facebook zo belangrijke en lucratieve generatie tieners. Want die tieners laten Facebook steeds vaker links liggen. Publiekelijk over en met jezelf pochen is kennelijk niet langer tof.
Path weet dat eigenlijk al langer. Het sociale netwerk bestaat al sinds 2010 en is op veel manieren het tegenovergestelde van Facebook. Zo zit er een maximum van 150 op het aantal vrienden dat je kunt hebben. Wie heeft er immers meer échte vrienden? En de boel is helemaal afgesloten. Niet te zien voor buitenstaanders, geen site zoals Facebook dat heeft. Path is een app op je telefoon, die wil zorgen dat je je beste vrienden altijd een beetje bij je hebt. Klinkt suikerzoet, maar de app maakt meedoen sinds de update naar versie 3.0 wel erg aantrekkelijk.
Prachtig vormgegeven was de app altijd al. Doorspekt met kleine animaties is het navigeren door Path een lust voor het oog. Eigen posts maak je door middel van een plusje in de linker benedenhoek. Daar springen vijf categorieën post-mogelijkheden uit. Naast tekst kun je specifiek vermelden of je bijvoorbeeld gaat slapen of naar welke muziek je luistert. Path spoort je daarmee aan dingen te delen die persoonlijker zijn dan wat je op bijvoorbeeld het massale Facebook of Twitter zou laten weten.
De insteek en de vormgeving maken dat Path knus aanvoelt. Sinds de laatste update is daar een chatfunctie bij gekomen. Die doet in eerste instantie erg denken aan WhatsApp. Ook hier kun je naast tekstberichten en foto's je locatie met je vrienden delen, individueel of in groeps-chat. Ook kun je muziek en audio-opnames sturen, een soort voicemail en sms ineen. De chatfunctie onderscheidt zich eigenlijk met name aan de hand van stickers. Dat zijn een soort emoticons, maar dan een stuk forser uitgevallen. Je krijgt er een handvol gratis, wil je meer, zul je die moeten kopen.
Links het sociale netwerk, rechts de chat, inclusief sticker
Dat doe je in de winkel, ook al zo ontzettend leuk vormgegeven. De sticker-packs hangen aan haakjes en wiebelen heen en weer als je je telefoon beweegt. De sticker-packs zijn er in veel uiteenlopende designs. Het is geïnspireerd op populaire chat-apps uit Azië, en doet ook een beetje denken aan de manier waarop Tumblr steeds meer gebruikt wordt. Steeds meer mensen uiten zich daar niet in woorden, maar aan de hand van plaatjes.
De toevoeging van de chatfunctie maakt Path eigenlijk een ontzettend complete échte vrienden-app. Op het sociale netwerk deel je echt persoonlijke dingen, die je eventueel kunt doorplaatsen naar Facebook en Twitter. En binnen dezelfde app, binnen datzelfde gevoel, chat je met je vrienden. Precies zoals je op WhatsApp ook al doet, maar dan op een meer logische en vooral veel mooiere manier.
Gaat het Path lukken om met hun sympathieke insteek meer gebruikers te winnen? Het lijkt er wel op. Want waar Facebook verliest onder jongeren onder de 25, wint Path daar juist aan gebruikers. Toch heeft het sociale netwerk 'maar' 6 miljoen gebruikers, tegenover het miljard van Facebook. Misschien heeft het te maken met het kleinschalige. Het voelt vreemd aan om maar een handvol vrienden te hebben, in plaats van honderden. Maar de uitnodigende, haast huiselijke vormgeving en insteek van Path verzachten dat vreemde gevoel.
Je stijgt op geen enkele manier in online aanzien door Path te gebruiken. Geef het daarom alleen al een kans.
download Path voor iPhone en iPad of Android (gratis)