App van de Week: Real Racing 3

Met prachtige graphics, enorm veel uitdaging en passende besturing voor iedereen is Real Racing 3 de beste mobiele racegame tot nu toe.

Real Racing is bepaald geen onbekende naam als het gaat om uitstekende mobiele racegames. De vorige twee edities waren mooi en bovendien leuk om te spelen. Ook durfde ontwikkelaar Firemonkeys telkens te experimenteren; Real Racing 2 bijvoorbeeld was via de AppleTV in splitscreen-modus te spelen. Maar waar je de voor de vorige delen nog gewoon voor het downloaden moest afrekenen, wordt met Real Racing 3 verder geëxperimenteerd.

De game is namelijk volkomen gratis. Geld verdienen de makers van Real Racing 3 als spelers hun euro's omwisselen voor ingame geld. Dat is op zich niks nieuws, via het zogenaamde freemium-model zijn al veel games populair geworden. In de meeste gevallen is zo'n game dan na een paar levels eigenlijk niet leuk of eerlijk meer als je je portemonnee niet trekt. Real Racing 3 heeft dat eleganter aangepakt.

Start je de game voor het eerst, krijg je een bescheiden zakje virtueel startgeld. Dat heb je nodig om je eerste wagen aan te schaffen. Meer dan een Nissan Silva of een Ford Focus kun je je in eerste instantie niet veroorloven. Een laadscherm verder en je wagen schiet bij het groene licht automatisch weg vanaf de start. Het eerste wat opvalt zijn ongetwijfeld de graphics. De weldaad aan detail is van een niveau dat je zelden ziet in games voor smartphones en tablets.

Het licht valt prachtig op de bontgekleurde bolides van jou en je tegenstanders en de uiteenlopende circuits zien er steeds overtuigend uit. Bereik je je eerste bocht is meer dan je telefoon of tablet in de juiste richting kantelen standaard niet nodig. De besturing is ontzettend simpel gehouden; remmen bij bochten gaat automatisch en ook bij het sturen wordt je standaard behoorlijk geholpen.

Dat is gelukkig allemaal aan te passen. Vlak voor de start kun je rem- en stuurhulp en traction control gedeeltelijk of compleet uitschakelen. Doe je dat, imponeert de besturing van Real Racing zo mogelijk nog meer. Heel precies kun je remmen waar en wanneer je wilt en op het moment dat het jou uitkomt een bocht inzetten. Dat gebeurt met een precisie die je normaal alleen in de dure racegames voor de spelcomputer tegenkomt.

Dat gevoel van realisme wordt alleen maar groter wanneer je de bochten de eerste paar keer verkloot. Met horten en stoten kom je, twee wielen in het grind, in botsing met je tegenstanders. De wagens schudden overtuigend en voor je het weet schieten bumpers los en is je voorruit gespleten. De rest van de race schudden en wiebelen alle kapotte onderdelen overtuigend verder. Roekeloos rijden wordt genadeloos afgestraft. Want de schade is niet alleen cosmetisch, je auto rijdt na een paar flinke botsingen ook gewoon minder lekker en niet zo vlot.

Net als in de echte wereld moet je die schade oplappen. En daar komt het betaalsysteem van Real Racing 3 om de hoek kijken. Niet alleen kost het repareren van kapotte onderdelen geld, standaard onderhoud als het bijvullen van je olie kost ook nog eens tijd. Met een beetje onderhoud ben je je wagen zo een half uur kwijt. Tenzij je wat bijbetaalt, natuurlijk.

Of dat storend is, ligt erg aan hoe je de game speelt. Wil je de game anderhalf uur aan eens stuk spelen, zullen de wachttijden je sneller dwars zitten en zal de suggestie geld te betalen irritant worden. Toch is het betalen nooit oneerlijk. De game kan helemaal gratis worden uitgespeeld, dat kost alleen wat meer geduld. Bovendien past het wachten op nieuwe onderdelen, onderhoud en nieuwe auto's bij het realistische gevoel van de rest van de game. Naarmate je wagenpark groeit, hoef je minder vaak te wachten, maar ben je steeds meer geld kwijt aan onderhoud.

Die constante afweging geeft de game een interessante diepgang. Standaard is de game zo ingesteld dat iedereen er lol aan kan beleven. Maar voor wie dat wil is Real Racing 3 een behoorlijk uitgebreide race-simulator.

Het is trouwens wel jammer dat een echte multiplayer-modus ontbreekt. Waar Real Racing 2 met zijn splitscreen multiplayer haast in het teken stond van samen spelen, zie je in dit deel alleen opgenomen tijden van vrienden. Dat is in het begin verwarrend: overal om je heen rijden auto's met de foto en naam van je vrienden erboven. Toch ben je niet live tegen ze aan het racen; de wagens rijden gewoon de tijd die je vrienden eerder in dezelfde race hebben neergezet.

Toch mag dat de pret niet drukken. Real Racing 3 is op te veel vlakken een voltreffer om te lang bij de onvolkomenheden stil te staan. Realistisch in zoveel mogelijk opzichten met een fijn en snel menu, waardoor je zo vaak en lang mogelijk op het circuit kan rondracen. En met keuze uit een groeiend aanbod van 46 auto's is er altijd wel weer wat aan de horizon. Het vooruitzicht op mijn digitale Ford GT houdt me nog wel een paar onderhoudsbeurten op de been.

Download Real Racing 3 voor iPhone en iPad of Android (gratis)