De Cosplay Show

Zaterdag organiseerde Mediamatic in Amsterdam een bijzondere modeshow. De modellen droegen zelfgemaakte kostuums naar voorbeeld van hun favoriete anime- of gamepersonage.

De show begint bijna...

Bij wijze van tweeluik met de tentoonstellling Me & My Character toont Mediamatic momenteel The Cosplay Show: I Am My Character. De titels mogen dan op elkaar lijken, maar de knuffels bij Platform 21 hebben weinig raakvlak met de kostuums bij Mediamatic, cosplays genaamd.

Cosplay is een samenstelling van de woorden costume en play en staat voor een uit Japan overgewaaide cultuur waarbij voornamelijk jongeren zich verkleden als hun favoriete personage uit anime, manga of videogames. Ook Nederland blijkt een fanatieke scene te hebben. Afgelopen zaterdag toonden ruim 35 cosplayers op de parkeerplaats bij het Post CS gebouw in Amsterdam hun fantasierijke kostuums aan het publiek.

Op de catwalk. Of is het Kitty-walk?

Organisator Willem Velthoven van Mediamatic: ‘Op de Animecon 06 die vorige maand in Almelo werd gehouden, kwam ik in aanraking met de Nederlandse anime fanscene die daar een cosplaywedstrijd hield. Ik kende natuurlijk de Japanse verkleeddrift en de publieke cosplayshows in Shinjuku park in Tokyo als een visueel aantrekkelijk spektakel. Wat aan cosplay fascineert, is de creatieve energie die er uit spreekt. Het is een geweldig vitale uiting van mediacultuur.'

Alex Kuipers als Vash the Stampede uit Trigun (video).

Jessica van der Ven als Miyabi uit 2x2=Shinobuden (video).

De cosplayers, die gemiddeld tussen de 15 en 21 jaar oud zijn, zijn stuk voor stuk mensen die graag zelf dingen willen maken en ontwerpen. Velthoven: ‘Je hebt natuurlijk honderdduizenden fanatieke gamers in nederland, maar cosplayers zijn geen mensen die de hele dag zitten te gamen. Integendeel. Ze zijn niet alleen consument maar juist ook weer makers. Het is vooral een hele vrolijke en sociale groep creatievelingen met een goed gevoel voor humor en relativering van hun mediafascinaties en verslavingen. Er is een opvallend groot aantal dat straks naar een kunstacademie of modeopleiding wil.'

Tim Stouten als Jiraiya uit Naruto.

Patty Hendriks als Unknown Student uit Battle Royal.

Sommigen komen door cosplay juist in aanraking met een creatief proces. Alexandra van Kampen die als Shia uit Pita Ten is verkleed, vertelt dat ze in totaal al twaalf kostuums heeft gemaakt. ‘Het leuke is dat je de pakken samen kan maken. In het begin kon ik helemaal niet naaien, maar mijn moeder hielp me. Nu doen mijn moeder en mijn vriend zelfs mee aan het maken van mijn pakken. Van het hondje, dat bij mijn character hoort, hebben we een tasje gemaakt. Handig, want op de conventies mag je geen tas met je meedragen.’ Hartstikke leuk, maar wanneer draag je al die outfits? Ga je er wel eens mee de straat op? Alexandra: ‘Nee, eigenlijk nooit. Nou ja, wel op een conventie als we daarna met zijn allen naar de McDonald's gaan. En hier natuurlijk. Daarom is het zo leuk om hieraan mee te doen.’

Alexandra van Kampen als Shia uit Pita Ten.

Lex Hofland als Shampoo uit Ranma 1/2

De groep cosplayers in Nederland telt een paar honderd jongeren. Velthoven: ‘Die kennen elkaar ook allemaal lijkt het. Daaromheen is een grotere groep die zich graag verkleed maar hun kostuums online koopt. Er zijn allerlei winkels waar je accessoires en pakjes kunt kopen. Vaak wel handgemaakt en uniek trouwens. De Animecon 06 in Almelo had duizend deelnemers en was uitverkocht. Voor alle deelnemers was de cosplaycompetitie die daar plaatsvond het hoogtepunt van de conventie, naast de nieuwste films uit Japan die daar in première gingen en allerlei games die ze konden uitproberen.’

Yessica Postma als Himeno uit Pretear.

Eveline de Lange als Peter Abel Nightroad uit Trinity Blood.

De sfeer tijdens middag is uitermate ontspannend en vrolijk. De jonge cosplayers poseren maar wat graag voor het publiek, de aanwezige fotografen en staan in de rij om de pers te woord te staan. Ze nemen daarbij de houding en rol aan van hun character. De cosplayers spelen graag met hun identiteit en hun transformaties zijn spectaculair. Jonge meiden worden op slag sexy vampen. Anderen kiezen juist meer androgyne of ronduit mannelijke en heldhaftige rollen. Ook zijn er meisjes die de rol van een man aannemen of andersom: de zogenaamde crossplayers. Cosplay is dus ook een spel met geslacht en seksualiteit. Velthoven: ‘Zelfonderzoek op dat gebied hoort natuurlijk echt bij de leeftijd van de cosplayers en ik moet zeggen dat ze soms behoorlijk radicaal bezig zijn. Maar altijd doen ze dat met heel veel humor en plezier.’

Gothic Lolita is een op zichzelf staande kledingstijl.

Barby en Ken zijn er niks bij / Lieve meisjes en heldhaftige mannen.

De keerzijde van het kostuum.

Na afloop Japanse noodlesoep.

Hoe staan we d'r op?

The Cosplay Show: I Am My Character is, net als Me & My Character, nog tot 27 augustus te zien. Tijdens de duur van de expositie organiseert Mediamatic ook een workshop en een filmavond. De data van deze bijeenkomsten staan op de Mediamatic website.