De grootste telescoop ter wereld (tot nu toe) komt op Hawaii
De Thirty-Meter Telescope heeft een diameter van, jawel, dertig meter en is twaalf keer scherper dan de Hubble telescoop.
De bouw van de Thirty-Meter Telescope (TMT) begint komende zomer in Hawaii. Het is de grootste telescoop ter wereld en hij komt op de slapende vulkaan Mauna Kea te staan. Gaat alles volgens plan, dan bereikt het 'eerste licht' de telescoop in 2022.
Drie keer groter dan de grootste
De TMT is indrukwekkend, zeker gezien hij de grootste telescoop tot nu toe (de Gran Telescopio Canarias in Spanje) met nog eens bijna drie keer in omvang vergroot. Hij werkt met 492 stukken spiegels aan elkaar om superscherp beeld uit de ruimte te vangen, twaalf keer scherper dan de beroemde Hubble Space Telescope.
Diepgaand onderzoek naar stervorming en evolutie
De TMT neemt plaats in een ronde koepel met een diameter van 60 meter. Van daaruit kan de telescoop alle kanten het heelal in kijken. Met de TMT wordt onderzoek gedaan naar de beginperiode van stervorming, de samenkomst en evolutie van sterrenstelsels, het ontdekken en in kaart brengen van exoplaneten en meer. De telescoop maakt gebruik van een techniek die turbulentie in de atmosfeer tegengaat. Dit zorgt dat sterren minder schitteren, waarna meer details kunnen worden waargenomen.
De Thirty-Meter Telescope is enorm, maar in het volgende decennium zal een nog grotere telescoop het licht zien. De European Extremely Large Telescope (E-ELT) wordt ontwikkeld door ESO en zal in Chili komen te staan, met een diameter van liefst 39,5 meter.