De laatste woorden vanaf Mars

Het is stil op Mars. Nasa heeft al sinds 2 november geen twitterberichtje meer ontvangen van de Phoenix marslander. Waarschijnlijk heeft een flinke storm van stof zijn zonnepaneeltjes bedolven, zodat het machientje geen kracht meer krijgt en voor eeuwig blijft steken. Phoenix was de eerste marslander die ook met gewone mensen buiten Nasa communiceerde.

'Zorg voor die prachtige blauwe knikker, dan hou ik vanaf hier een oogje in 't zeil,' dat soort tweets stuurde Veronica McGregor vanaf de rode planeet. Ze twitterde natuurlijk niet echt vanaf Mars, maar zorgde door de eenzame robot een stem te geven voor een nieuwe vorm van publieke betrokkenheid. 37 duizend mensen volgden via Twitter de meldingen van Phoenix/Veronica.

Grootste daad van Phoenix was het vinden van water op Mars.

Het overlijden van Phoenix was voorspeld. Hoewel zijn vriendjes Spirit en Opportunity rond de evenaar van Mars hun vijfde levensjaar in gaan, is rond de polen van Mars dood door bevriezen onontkoombaar. Phoenix was eigenlijk na drie maanden al afgeschreven, maar hield hij het iets meer dan vijf maanden vol.