Digitale therapeut voor depressieve astronauten

Sluit een groep mensen voor lange tijd op in een kleine ruimte en voor je het weet heb je de poppen aan het dansen. De gevolgen zien we hier op aarde wekelijks in één van de vele realityprogramma's op tv. Kan je nagaan wat er gebeurt als je een maanden lange ruimtereis maakt. NASA wetenschappers werken daarom aan een computerprogramma dat als digitale therapeut moet voorkomen dat missies in gevaar komen als gevolg van depressies van astronauten.

Astronauten kunnen in de toekomst op hun laptop de digitale psycholoog in de vorm van de stemopnames van een echte psycholoog raadplegen. Door het beantwoorden van vragen zal het programma een therapeutisch plan voorstellen. Dat is belangrijk als toekomstige ruimtemissies naar verre planeten radiocommunicatie met de aarde - en dus een levensechte persoon - onmogelijk maken. Maar ook omdat astronauten hun mentale 'vuile was' niet snel buiten hangen uit vrees dat hun meerderen hun speciale taken zullen ontnemen. De komende vier jaar zal het ruim 1,3 miljoen euro kostende Virtual Space Station programma getest worden.