Een frisse wind voor virtuele bomen

Een heen en weer waaiende, geanimeerde boom is technisch moeilijk te realiseren. Een nieuwe methode maakt het een stuk makkelijker.

Om een virtuele boom met CGI in de wind te laten waaien moet de animator de boom tekenen op een computer en vervolgens animeren of een video-opname maken van een boom die heen en weer zwiept in de wind. Deze klus is tijdrovend en beperkt zicht tot één formaat en vorm van een boom.

Nieuwe software die is ontwikkeld door een groep animators aan de universiteit van Bath in Engeland, moet het aanzienlijk makkelijker en realistischer maken om bossen met in de wind zwiepende bomen te genereren. De animator hoeft slechts een tweedimensionale kale boom zonder bladeren en de uiteindelijke vorm van de boom vol bladeren te schetsen. De 2D-schets wordt gekopieerd en negentig graden gedraaid in de 3D-ruimte. Een algoritme ‘groeit’ de rest van de takken. De software bevat modellen van de bewegingen van echte takken met bladeren in de wind in de vorm van video. Deze beelden worden vervolgens toegepast op het 3D-model van het boomskelet.

Eenmaal klaar kan het 3D-model van een boomskelet makkelijk aangepast worden naar andere formaten of vormen om verschillende soorten bomen na te bootsen. De virtuele bomen reageren ook op het geluidsniveau van de wind op een soundtrack. Bladeren zullen dan nauwelijks bewegen tijdens de stilte voor een storm of juist  fel zwiepen tijdens windkracht tien. Of en wanneer de software commercieel beschikbaar komt, is onbekend.