Eén op 12 miljoen spammails zorgt voor winst

Ik vraag me al heel lang af hoe spammers nog geld verdienen met mailtjes over een erectiepil. Iedereen is die spammailtjes ondertussen toch wel zat en leest ze niet meer? Kennelijk niet. Volgens een nieuwe studie over de economie van spam hoeft een spammer op 12 miljoen verstuurde mails maar één ontvanger te overtuigen om in te gaan op zijn aanbod om jaarlijks miljoenen winst te maken. Wetenschappers in Californië bedachten een manier om gebruik te maken van het spamnetwerk om dit te onderzoeken.

Ze kaapten het Storm-worm botnet, een enorme collectie geïnfecteerde computers die ooit verantwoordelijk was voor 20 procent van alle spam, en stuurden in minder dan een maand ruim 350 miljoen mailtjes die verwezen naar online farmaceuticawinkels gebouwd door henzelf.

Deze winkels waren volledig functioneel totdat een koper wilde betalen. De site genereerde dan een foutmelding zodat de koop niet kon worden afgesloten en de wetenschappers nooit over persoonlijke informatie van de koper beschikten. De 350 miljoen e-mails waren uiteindelijk goed voor slechts 28 'aankopen' van gemiddeld 100 dollar. De wetenschappers gebruikten maar zo'n 1,5 procent van de totale capaciteit van het botnet. En concluderen na interpolatie dat het botnet spammers per jaar om en nabij de 3,5 miljoen dollar omzet oplevert aan namaak pharmaceutica.