Een op afstand bestuurbare kameel

Een op afstand bestuurbare kameel

07-01-2015 09:31 Laatste update: 28-04-2018 02:10

In Verenigde Arabische Emiraten worden kamelenrennen gehouden met een robot als jockey.

Als je denkt dat je alle technologische ontwikkeling wel zo’n beetje kent, wordt altijd vanuit onverwachte hoek je oren gewassen.

Gisteren verscheen in de Volkskrant (€0,25 via Blendle, Engelstalig via NYTimes.com) een artikel over robots die kamelen besturen. Je leest het goed.

Wat is het geval?

In de Verenigde Arabische Emiraten zijn geen windhonden of paarden, maar wel kamelen. De goklustige Arabier kan al zijn dirham inzetten op een van de talrijke renkamelen.

Vroeger werden deze kamelen bestuurd door kinderen, soms niet ouder dan twee jaar oud, omdat die zo lekker licht waren. Maar dat mag tegenwoordig niet meer omdat er te veel gewonden vielen. Vandaar dat op de rug van de kameel nu een - steeds lichter wordende - robot is geplakt. De robot is aangekleed in de traditionele jockeykledij.

Zweepslagen

De robots zijn overal te koop en wegen niet meer dan een paar pond. De aansturing hiervan verloopt via een afstandsbediening, via de telefoon of via walkietalkies. Als een bijrijder, in de baan naast de kamelen, een klikkend geluid maakt, dan krijgt de kameel een paar zweepslagen. Verder heeft de robot soms nog een arm om de teugels aan te trekken. Sturen kan niet, maar de kameel kan toch maar één kant op. En de robotjockey dus ook.