Eerste 3D-geprinte vliegtuig kiest luchtruim

Britse ingenieurs vlogen met succes het eerste 3D-geprinte onbemande vliegtuig.

Een team van Britse ingenieurs ontwierp in twee dagen tijd de SULSA UAV, een onbemand vliegtuig dat na vijf dagen uit een 3D-printer rolde en na assemblage meteen perfect vloog. De elektrisch aangedreven UAV heeft een vleugelwijdte van twee meter en een topsnelheid van honderd kilometer per uur. Het toestel kan zelfstandig op een eigen ontwerp mini-autopiloot vliegen.

De rolroeren in de vleugels kwamen al schanierend uit de printer rollen en de hele opzet van het ontwerp is dat losse delen zo in elkaar geklikt kunnen worden nadat de elektronica en dergelijke in de romp zijn geïnstalleerd. Voor dit eerste ontwerp kozen de ingenieurs voor eenvoud zonder landingsgestel.

UAV werd met een katapult gelanceerd. De vluchtkarakteristieken bleken meteen naar wens.  Het doel van de ingenieurs was om aan te tonen dat 3D printen een revolutie teweeg kan brengen in het kostenplaatje van vliegtuig-design en het bovendien mogelijk maakt om dure en vrijwel onmogelijk te fabriceren ontwerpen toch te verwezenlijken.