Eerste indruk: Need for Speed Rivals

Need for Speed Rivals laat je scheuren als politieagent of straatracer. Weet het spel een oude NFS-fan als Rutger te overtuigen?  

Op de Tokyo Game Show mocht ik al even proeven van Need for Speed Rivals. Dat smaakte naar meer. Inmiddels heb ik als politieagent én straatracer furore gemaakt. Tijd voor wat indrukken.

Need for Speed is sinds de allereerste versie een game die meer op spelplezier is geprogrammeerd en minder op exacte simulatie. Zonder al te veel moeite kun je driftend met 250 kilometer per uur een flauwe snelwegbocht door. Tot op de dag van vandaag heb ik warme herinneringen aan multiplayer potjes 'NFS Hot Pursuit' in 1999. Het absolute hoogtepunt kwam wat mij betreft met de originele Need for Speed Most Wanted uit 2005. Daarin zaten 10 tegenstanders die je stuk voor stuk versloeg. Eindbazen aan elke ronde en intense achtervolgingen van de politie.

Need for Speed Most Wanted uit 2005. De politie te lijf met een Fiat Punto. Episch.

Daarna werd het er niet per se beter op. NFS Carbon was een slap aftreksel van Most Wanted. De Need for Speed Shift serie bracht wel weer wat vernieuwingen, maar de remake van Need for Speed Most Wanted was teleurstellend. Het leek de makers een goed idee dat je vanaf het begin van het spel toegang hebt tot alle auto's in plaats van dat je die moet verdienen. Dat bleek in praktijk niet zo gewaardeerd te worden. Met deze nieuwe Need for Speed Rivals moet je weer doodleuk "sparen" voor nieuwe wagens.

Zoals gezegd kun je zowel als politieagent (in een iets dikkere auto dan de Volkswagen Touran van jouw wijkagent) de straat op, of als racer. De auto's waar je mee begint zijn direct al niet misselijk. Een Porsche Cayman bijvoorbeeld. Jammer, want eigenlijk is het leuker met een crappy Civic te beginnen en een klein beetje werk te moeten doen om bij het bijzondere metaal uit te komen.

De graphics zijn op de PS4 en Xbox 360 dik in orde.

Waar het bij de remake van Most Wanted knap lastig was om aan de politie te ontkomen, is dat in Rivals iets eenvoudiger. Je kunt niet meer steigers omkieperen die op je achtervolger terechtkomen, maar hebt allerlei gadgets aan boord. Stoorzenders voor elektronica, een stroomstoot, dat soort geintjes.

Heb je eenmaal je auto gekozen en voorzien van speelgoed, dan kun je na een 'cutscene' de weg op. Die cutscenes zijn zo Amerikaans als maar kan: "Excessive force needs to be answered with excessive force". Groen Links- en Partij voor de Dieren-stemmers kunnen beter Gran Turismo of Farmville gaan spelen. Het geheel heeft een beetje een hoog "In a world..." gehalte. Maar goed, die cutscenes kun je ook skippen.

Daarna kom je in een open wereld terecht. Minder indrukwekkend dan in voorgaande delen, want bijna alles vindt plaats op buitenwegen. Er zitten geen uitgebreide stadsdelen tussen. Dat racet wel lekker weg natuurlijk, maar ontsnappen aan de politie wordt wel een stuk moeilijker met de volgende afslag over 2,6 kilometer.

Interessant fenomeen in dit spel is "AllDrive". Tenzij je dat niet wilt, speel je altijd online. Andere racers en politieagenten worden ook bestuurd door mensen. Tot maximaal 6 spelers. Je kunt dus een ander mens tegenkomen in zijn auto en die uitdagen voor een race, of arresteren als je toevallig politie bent, of gezamenlijk politietje spelen. Je kunt zelf instellen of je in Public (iedereen is welkom in je wereld), Friends (alleen vrienden) of Private (alleen mensen die je expliciet uitnodigt) modus wil spelen.

Zoals een modern spel betaamt is er ook een app waarmee je een aantal zaken uit het spel kunt beïnvloeden. Zo kun je met je tablet roadblocks op de weg plaatsen.

Al met al is Need for Speed Rivals een onderhoudend en soms zelfs verslavend spel. Het gebrek aan verschillende camerahoeken om te sturen vond ik vervelend (je kunt alleen op de auto en vanaf de bumper kijken) en ik mis wat meer onderscheid tussen de verschillende levels in het spel. Op een gegeven moment wordt daardoor het spel wat repetitief.

De sfeer, de prachtig gedetailleerde open wereld, de fantastische auto's en de mogelijkheid om als politieagent of racer hetzelfde spel te spelen, maakt Need for Speed Rivals wat mij betreft zeker het spelen waard.