Galileo-satelliet test nieuwste navigatiesnufjes

In aflevering 7 van In de Ban van het Ding ging Erwin langs bij de ESA in Noordwijk om een kijkje te nemen in de keuken van Galileo, Europa's toekomstige tegenhanger van het Amerikaanse GPS navigatiesysteem. Het technologische superieure Galileo belooft veel nieuwe toepassingen, maar voordat het zover is moeten we nog minimaal tot 2013 wachten. Gisteren werd namelijk pas de tweede Giove-B demonstratie satelliet gelanceerd. Deze satelliet zal de belangrijkste technologische navigatiesnufje moeten testen waarmee het uit 30 satellieten bestaande Galileo-platform wordt uitgerust.

Een van die snufjes is de Passieve Waterstof Maser klok. Het is meest stabiele en nauwkeurige klok in de ruimte die de tijd met een nauwkeurigheid van meer dan één miljoenste seconde per 24 uur bijhoudt. Met een dergelijk accurate klok zou Galileo zo nauwkeurig posities kunnen bepalen dat zelfs vliegtuigen op de centimeters nauwkeurig geheel automatisch kunnen landen. Een toepassing die met het huidige 'onnauwkeurige' GPS niet veilig is.