Google: geen privacy verwachten bij Gmail

Google verwijst in een rechtszaak over scannen Gmail-berichten voor advertenties naar een omstreden uitspraak over privacy van gebruikers. 

Google-advocaten vergelijken het scannen van inhoud van e-mails voor het bepalen van welke advertenties erbij moeten staan met het sturen van een brief naar een zakelijke kennis. Dan moeten mensen ook niet verrast zijn als een assistent van die kennis de brief opent. Ook verwijst Google naar een uitspraak in 1979 waarin het Hooggerechtshof stelt dat 'iemand geen verwachting van privacy kan hebben als hij informatie vrijwillig aan derden doorgeeft'.

Dat deden de Google-advocaten deze week in een Amerikaanse rechtszaak over het verzamelen van gegevens van Gmail-gebruikers voor het tonen van gerichte advertenties. Volgens de aanklagers is dat een privacyschending. Het Amerikaanse Consumer Watchdog stoort zich aan de vergelijking die Google maakt met zakelijke post. John Simpson van Consumer Watchdog: "Het versturen van een e-mail is net als het geven van een brief aan de post. Ik verwacht dat de postbode mijn brief op het adres op de envelop aflevert. Ik verwacht niet dat hij mijn brief opent en leest."

In een document aan de rechtbank schrijft Google dat de gebruikers van zijn diensten akkoord zijn gegaan met de gebruikersvoorwaarden. Daarin staat dat hun gegevens mogen worden gebruikt om gerichte advertenties te kunnen tonen. In Brights onderzoek naar de algemene voorwaarden van meerdere grote webdiensten in 2011 scoorde Google een onvoldoende. In feite mag Google volgens zijn voorwaarden al jaren elke byte aan informatie die de gebruiker uploadt, downloadt of opslaat bij al zijn diensten aanwenden voor commercieel gewin.

Update 15-08: Google laat in een reactie weten: "Wij nemen de privacy en veiligheid van onze gebruikers zeer serieus. Recente berichten die anders beweren zijn gewoon niet waar. Wij hebben toonaangevende beveiliging- en privacyfeatures ingebouwd in Gmail - en het maakt niet uit wie een e-mail stuurt naar een Gmail-gebruiker, die beschermingen gelden."