Google Maps gaat offline op Android

In Google Maps voor Android zijn nu ook kaarten te downloaden voor offline gebruik. Dat bespaart datakosten op reis in het buitenland.

Een groot nadeel van navigeren met Google Maps is tot nu toe dat je er meestal een internetverbinding voor nodig hebt. Dat kan het gebruik over de grens nogal prijzig maken. De Maps-apps slaan wel bepaalde reisopdrachten op in een tijdelijk geheugen, maar wie op vakantie een paar trips wil maken, gaat dan toch betalen voor mobiel dataverkeer. In de nieuwe versie van Maps voor Android zit echter de mogelijkheid verstopt om kaartgebieden te downloaden op de telefoon.

De optie is beschikbaar in de Google Labs-sectie in het instellingenmenu. Het is mogelijk kaartgegevens binnen een straal van 16 kilometer rond een ingevoerde locatie te downloaden. Voor meer offline kaarten moet je dus een paar keer in de buurt zoeken en de gegevens downloaden. Via de cache-instelling is te zien welke kaartgebieden je allemaal offline beschikbaar hebt. Het maakt Google Maps aantrekkelijker voor auto-navigatie.

Google promoot de erg handige nieuwe functie zelf nog niet in de aankondiging van versie 5.7 van de Android-app. Een van de andere vernieuwingen is Transit Navigation, waarbij reizigers in het openbaar vervoer een seintje krijgen als ze bij de volgende halte moeten uitstappen. Dat lijkt op de app iNap die de Nederlander Jelle Prins drie jaar geleden ontwikkelde. Transit Navigation werkt echter nog niet in Nederland.