Google-software bestuurt auto's

Google neemt ook het besturen van je auto uit handen. Het bedrijf test software die auto's op de snelweg laat rijden.

Goed nieuws voor alle rijbewijslozen: het besturen van een auto kan je binnenkort aan de computer overlaten. Want Google verrast dit weekend met de bekendmaking van een nieuwe technologie die het besturen van de auto kan overnemen. In het geheime project, dat al langer dan een jaar loopt, voerde Google testen uit met auto's zonder dat de bestuurder aan het wiel zat. Google's testauto's hebben al zo'n 200 duizend kilometer zo afgelegd. The New York Times heeft een mooie infographic over hoe het project werkt.

Belangrijkste doel van het project is volgens Google het verbeteren van de verkeersveiligheid. Jaarlijks vallen er wereldwijd 1,2 miljoen doden in het verkeer. Het systeem borduurt voort op alle gegevens over wegen en de omgeving die Google de afgelopen jaren al heeft verzameld voor Google Maps en Street View. Nu legt Google ook nauwkeurig alle lijnen op de weg en verkeersborden vast, zodat de autosoftware ze straks ook automatisch kan interpreteren.

Google-oprichter Sergey Brin noemt het een 'bug' dat auto's zijn uitgevonden voor computers. 'De auto moet zichzelf kunnen rijden. Dat is gewoon logisch.' Google is ervan overtuigd dat autorijden de komende jaren danig gaat veranderen door de inzet van computers in de auto.

Google is verrevan de enige partij die hiermee bezig is. Aan de universiteit van het Duitse Braunchweig doen ze bijvoorbeeld ook onderzoek naar zelfrijdende auto's. Voordat die autosoftware betrouwbaar genoeg is, zijn we natuurlijk vele jaren verder. Maar dit alles roept uiteindelijk de vraag op wie je meer vertrouwt in cruciale situaties: jouw hersenen, en die van anderen, of een computer?