Google's eerste 'werkende' modulaire smartphone... crasht

Google probeerde zijn eerste modulaire smartphone voor het eerst in het openbaar op te starten. Maar hij crashte steeds.

Google heeft tijdens zijn ontwikkelaarsevent in San Francisco donderdagavond voor het eerst een werkend prototype laten zien van zijn modulaire smartphone, als onderdeel van het coole Project Ara. Het toestel, dat je met 'blokjes' straks zelf kan samenstellen, deed er lang over om op te starten en crashte vervolgens. Het Google-team slaagde er uiteindelijk niet eens in voorbij het opstartscherm te komen.

Maar goed, de Google-medewerkers zijn in elk geval al druk bezig met de software. Hij toonde tenminste een opstartscherm, dat is ook iets. Het Ara-team erkent dat Android nog allerlei wijzigingen moet ondergaan om de nieuwe 'modulariteit' te ondersteunen. Het is uberhaupt nog niet zeker of Android wel flexibel genoeg is om dit concept aan te kunnen.

Begin 2015

De eerste modulaire 'Grey Phone' moet begin volgend jaar te koop zijn voor de consument. Gebruikers kunnen kiezen voor modules, zoals camera, sensoren, accu en geheugen, en voor frames met 3D-geprinte texturen en logo's. De modules zijn met magneetjes in het frame te klikken, en moeten zeker 5 jaar ondersteund worden. Doel is immers dat mensen langer met hun smartphone gaan doen.

Google looft nu ook 100.000 euro uit aan de ontwikkelaar die met de beste werkende module voor het toestel komt. Die module moet iets kunnen wat 'een telefoon tot nu toe niet kon'.

Hardwareproblemen

Volgens het hoofd van het Project Ara-team zijn er nog genoeg problemen om op te lossen, zoals nieuwe manieren om de modules draadloos data uit te laten wisselen met het 'frame'. Het Ara-team onderzoekt ook nieuwe batterijtechnologie die krachtiger is dan standaard accu's die nu in smartphones zitten. De 3D-geprinte frames worden geproduceerd met een printer die 50 keer sneller werkt dan een 3D-printer voor consumenten.

Dave Hakkens

Het idee van een modulaire telefoon is op zich niet nieuw, maar de grote uitdaging is een toestel te maken dat ook echt aantrekkelijk is voor gewone consumenten. Het concept kreeg vorig jaar veel nieuwe aandacht door een filmpje van de Nederlandse designer Dave Hakkens, die viral ging. Google benaderde Hakkens voor een samenwerking. Het Ara-team hoopt dit najaar een testtoestel aan ontwikkelaars te kunnen geven.