Hello Kitty

Huisdieren zijn goed tegen stress. Foto's van je huisdieren online zetten blijkbaar nog beter getuige de vele sites. Vooral van katten. Wat is dat toch tussen katten en internetters?

Het favoriete huisdier onder internetgebruikers is met afstand de kat. Ik heb er geen cijfers voor, maar ik durf er mijn hand voor in het vuur te steken dat het zo is. Het heeft te maken met de huiselijkheid volgens mij. Even je mail checken en een paar sites bezoeken, bakkie thee erbij, kat op je keyboard, je kent het wel. De mijne is dood, maar onze kattenspecialist Florine zit in Keulen en eindredacteur Cleo, die net een nieuwe uit Spanje heeft geimporteerd, is druk met Bright 07 dus aan mij de beurt om de bak te verschonen zeg maar.

'Yeah, you just keep bloggin about kittens.'

De kat is heilig online. We bekijken de goorste goatse's en ongecensureerde onthoofdingen zonder met onze muis te knipperen, maar als het over katten gaat duikt er ongekende gevoeligheid op. Dat begon dik tien jaar geleden al met de oorlog tussen de nieuwsgroepen rec.pet.cats en alt.tasteless. Later volgden relletjes over sites als Catscan.com (inmiddels offline) en Bonsaikitten.com. De beheerder van StileProject zette een paar jaar geleden een Koreaans filmpje online waarin was te zien hoe een kat werd onthoofd, geplukt en op de barbecue belandde. Een hausse aan hatemail kreeg hij over zich heen. Het net was te klein.

De gevoeligheid uit zich ook op liefkozende sites. Bij Flickr bijvoorbeeld zijn diverse kattenpools te vinden met bij elkaar duizenden foto's: ilovemycat, catsandcomps, catsandkeyboards, catslovemacs, catsinoddplaces. Kitten War is ook grappig, naar model van Am I Hot or Not. Twee aandoenlijke sites vielen ons recentelijk op. De eerste is Stuff On My Cat. Beheerder van de site is Mario Garza.

'stuff + cats = awesome'

Stuff On My Cat. Hoe kom je erbij?
Ik leg al jaren spullen op m'n kat. Telkens als ze ligt te slapen dan zoek ik om me heen naar dingen om op haar te gooien: muntjes, sleutels, gamecontrollers. Ik vind het wel grappig, net als het bezoek dat ik over de vloer krijg. Afgelopen zomer ontdekte ik dat er nog veel meer mensen zijn die het doen en zo startte ik met de site.

Wat is jouw ding met katten?
Ik heb altijd al van dieren gehouden, bij ons thuis vroeger hadden we een kat, hond, hamster, vissen, vogels, noem maar op. Mensen denken trouwens dat ik een enorme kattenkenner ben. Ik ben meer van de katten dan van honden en hou heel veel van mijn kat maar ik ben een tamelijk gewone kattebezitter. Ik krijg mail van mensen over rassen en ik heb vaak geen idee waar ze het over hebben.

Selecteer jij de foto's op de site?
Ja. Allereerst kijk ik of de foto's kwalitatief okay zijn. Je wil niet weten wat ik allemaal voor troep opgestuurd krijg. Verder is het gewoon mijn smaak. Volgens mij weet ik de bijzondere er wel uit te halen.

Welke foto is je favoriet?
Met favoriete foto aller tijden is deze. Hij is absoluut onbetaalbaar. Toen die binnenkwam heb ik er eerst een paar minuten naar zitten staren, ik was helemaal onder de indruk. Dikke katten zijn de beste.

Rule of Cuteness #14: If a ubiquitously small item makes you look small, it's cute.

Megan Frost van Cute Overload doet het met allerlei dieren, zo lang ze maar aandoenlijk zijn. Dus zitten er veel katten in haar verzameling. Ze verzamelde al een jaar allerlei foto's en plaatjes die ze op het web tegenkwam, omdat haar kamergenoot allergisch was voor beesten, dus besloot ze de verzameling foto's online te zetten. Zo kan ze alsnog de hele dag naar knuffelige koters kijken. Frost houdt ook regels bij over de aandoenlijkheid van dierenfoto's. Ze heeft er 14 inmiddels.

Rule of Cuteness:
#1 Doe je poot omhoog
#2 Kijk hulpeloos
#3 Kijk nieuwsgierig
#4 Puppies (hoe meer hoe beter)
#5 Vissenooglens
#6 Doe mensen na
#7 Een ding samen met een kleinere versie ervan
#8 Meubels die ook fungeren als maaltijd
#9 Aandoenlijkheid is exponentieel
#10 Niet kunnen staan
#11 Aandoenlijk beessie plus voedsel is nog aandoenlijker
#12 Donshaar en zwabberende ledematen
#13 Natte ogen en neuzen
#14 Als iets heel kleins je klein doet lijken

Dit zijn haar favoriete foto's trouwens: een baby hamster en een klein katje uiteraard. Aaaaahhhhhh!

Een bezoeker van Cute Overload heeft een veelzeggende reactie achtergelaten: 'Heel erg bedankt. Ik heb jaren, zo niet decennia lang nodig gehad om mijn postmodernistisch cynisme te verfijnen. Ik ging naar school, ik studeerde af, ik rookte, dronk pure whiskey en bakken koffie alsof mijn leven ervanaf hing en trok overal mijn wenkbrauw voor op. Yeah riiiight, zou ik zeggen, cute. En nu: weg is het, helemaal verdwenen. Al het werk voor niets door een enkel "aaaah". Ik wil mijn geld terug.'

Zo, nou valt die maandag best wel mee, niet?