IBM produceert eerste brein-chip

IBM heeft een chip ontwikkeld geïnspireerd op de werking van ons brein. Elektronica die kan leren zoals onze hersenen komt hiermee dichterbij.

Het menselijk brein leert door synaptische verbindingen te maken tussen zenuwcellen in het brein door de overdracht van neurotransmitters. In een notedop bestaat het leerproces in het vormen en versterken van nieuwe verbindingen. IBM heeft nu twee chips ontwikkeld die dat biologische proces van het maken synaptische verbindingen nabootst. IBM ontwikkelt twee chips, ieder met 256 cores die als elektronische zenuwcellen (neuronen) dienen. Eén chip heeft 262,144 programmeerbare synapsen en de ander 65,536 synapsen die van input kunnen leren.

De elektronica kan uiteraard niet zelf nieuwe verbindingen ‘solderen’ maar wel het aanmaken van nieuwe verbindingen simuleren door  belangrijke inputsignalen te versterken en minder aandacht te schenken aan onbelangrijke input. Deze virtuele verbindingen stellen de chip in staat om te leren en bijvoorbeeld associatief te denken. Denk je hamer dan denk je mogelijk ook meteen spijker. IBM experimenteert met deze chips  om navigatie, machine-visie, patroonherkenning en associatief denken te onderzoeken.

Het is een stap in de richting van de computer die kan leren en denken in plaats van de ja-nee calculator die de huidige computer nu is. IBM heeft als doel om cognitieve computers te ontwikkelen gebaseerd op brein-netwerk die vele soorten input tegelijkertijd kan verwerken en zelf in staat is om beslissingen te nemen zoals een mens dat doet.

Een voorbeeld zou een slim tsunami-waarschuwingsnetwerk kunnen zijn dat data zoals golfhoogte, temperatuur en dergelijke verwerkt en zelf kan besluiten om een Tsunami-waarschuwing af te geven. De huidige computers kunnen dat niet terwijl wij mensen het voortdurend doen. Pak een plak ham uit de koelkast en je hersenen gebruiken de input van je gezichtsvermogen en geur om in een fractie van een seconde te bepalen of de plak ham nog veilig is om te eten.