In de tunnel voor Turijn

Het Nederlandse bobsleeteam is deze winterspelen groter dan ooit. Gaan zij een Olympische plak halen? De voorbereidingen wijzen erop. Remmer Sybren Jansma: 'Het gaat om hondersten van seconden.'

Nederland heeft op Olympisch ijs een naam hoog te houden. Al schaatsend dan. Bij bobsleeën denken we niet zo snel aan gouden plakken. Dit jaar is de voorbereiding echter beter dan ooit. Inclusief een windtunneltest aan de TU Delft. Sybren Jansma, remmer in de vier- en tweemansbob, mag eerst even een jas aantrekken voor ik hem ondervraag. Hij komt koud uit de windtunnel namelijk. Daar hebben ze de helm en houding met de minste luchtweerstand bepaald. 'Bij bobsleeën kan een honderdste seconde het verschil tussen de eerste of de elfde plaats uitmaken. Daarom is het zelfs belangrijk hoe ik m'n armen neerleg en hoe ik me met mijn handen vasthoudt. We hebben net gemeten wat welk effect heeft op onze aërodynamica. De resultaten rollen er zo uit.'

Wie als laatste beneden is is de lul.

'Een topprestatie in de bob hangt van drie dingen af', zegt Jansma. 'Ten eerste de start. Vervolgens is het sturen een belangrijk onderdeel. Met 120-130 km/u is dat niet makkelijk. En dan natuurlijk het materiaal. De bob, de ijzers, de helm.' Landen als Duitsland, de VS en Rusland hebben het voordeel van een eigen fabriek. Wij hebben een slee van Zwitserse makelij. Maar vast niet ieder team krijgt de kans in de windtunnel zitten.'

Vier op een rij.

Wat je bij de start aan tijd laat liggen, is bij de finish drie keer zoveel geworden. Daarom traint het team daar veel op. Met het oog op Turijn is in april 2005 in Harderwijk ook een trainingsbaan geopend. Op rails in plaats van ijs. Daar kun je precies dat essentiële stuk start oefenen. Daarna houdt de baan op.

In 2006 wordt alles anders, beter en meer. Gingen we in het verleden maar sporadisch de Olympische bobsleebaan op, dit jaar wordt er met vier teams sterk gestart. Jansma start in de twee- en viermansbob. Twee damesteams komen uit in de tweemansbob. Rob Geurts, zelf deelnemer aan de Olympische Spelen van 1994 in Lillehammer, is aangesteld als als assistent-bondscoach. Bondscoach Harald Czudaj kaapte bij diezelfde spelen het goud voor Geurts weg. Ervaring genoeg aan boord.

De Olympische bobsleebaan in Cesana.

En voor wie zitten we dan straks te juichen? Sybren Jansma: 'Ik ben in 2002 met bobben begonnen. Daarnaast studeer ik Human Technology in Groningen. Alle bobbers zijn een beetje technisch. We hebben geen materiaalman en ook bij bijvoorbeeld zo'n windtunnel test is het wel handig als je je daar voor interesseert.' We hadden al zo'n vermoeden.