Japanse man gearresteerd na het schoppen van een robot

Agressie tegen robots neemt toe. Een Japanse man schopte een zachtaardige Pepper robot kreupel.

Het is nog te vroeg om het verschijnsel de titel robofobia te noemen maar beetje bij beetje komen er steeds meer meldingen van agressie tegen robots. Niet lang geleden werd de liftende robot HitchBOT door onbekenden dood achtergelaten langs de weg nadat bij bruut ontdaan was van armen en benen.

Nu blijkt een zestigjarige man een Pepper Robot die klanten hielp bij de SoftBank in Yokosuka, in een woedeaanval kreupel te hebben geschopt. De man is gearresteerd. Uit beelden van de beveiligingscamera's zou blijken dat de man die dronken was, boos werd op een bankbediende waarop hij vervolgens de Pepper Robot begon te schoppen. Volgens de politie beweegt Pepper nu veel langzamer en zou hij mogelijk inwendig computerletsel hebben opgelopen.

Het komt vaker voor

Alle gekheid op een stokje er is hier wel degelijks iets aan de hand. Robots gaan een steeds grotere rol in ons leven spelen en de vraag is of we er klaar voor zijn. Recentelijk legde Japanse wetenschappers op beeld vast hoe bots agressie opwekken in met name kinderen. De wetenschappers filmden een beleefde boodschaphulp robot die klanten in een supermarkt hielp bij het shoppen.

Het meest opmerkelijk en wellicht angstaanjagende was de agressie van kinderen. Gangs van kleine kinderen belaagden de bot en schopte en sloegen als het ware de bouten uit de bot. Ze gooiden zelfs objecten naar de robot.

De kinderen werden na de incidenten apart genomen en geinterviewd. Uit die interviews en de beelden bleek dat kinderen zonder toezicht van ouders al snel aggressief werden naar de bot. Eerst blokkeerden de kinderen de robots op hun pad, vervolgens begonnen ze op hem te schelden en dan escaleerde het vaak tot aggressie.

Mens of niet?

Aan de hand van het onderzoek werd de shopbot opnieuw geprogrammeerd om kinderen te vermijden. De onderzoekers concludeerden dat we de vraag moeten beantwoorden hoe robots er uit moeten zien: zouden kinderen meer empathie voelen bij het zien van een op een mens lijkende humanoid of juist niet?

Het kan nog wel even duren voordat we daar antwoord op hebben. Zelfs al maak je lieve robot met puppy ogen die de meeste mensen schattig vinden dan nog zijn er mensen zoals de Japanse man die Pepper schopte die geen enkele empathie voelen voor mens, dier of robot.