Journaliste undercover als Invisible Girlfriend
Een journaliste ging werken bij Invisible Girlfriend/Boyfriend: de dienst die ervoor zorgt dat het lijkt of je een partner hebt.
Doen alsof je een relatie hebt, terwijl je in werkelijkheid vrijgezel bent? Dankzij de dienst Invisible Girlfriend / Boyfriend kan het. Je nepgeliefde stuurt sms'jes en zelfs voicemails die afkomstig lijken van een echte partner. Desgewenst bedenkt de dienst zelfs hoe en waar jullie elkaar hebben ontmoet. Alles om de relatie maar zo echt mogelijk te laten lijken. De slogan van de dienst luidt niet voor niets: "Finally. A Boyfriend your family can believe in."
Het versturen van alle berichten naar mensen die tegenover hun omgeving doen alsof ze een relatie hebben, is uitbesteed aan zogeheten 'micro-workers': mensen van over de hele wereld die voor kleine bedragen simpele taken uitvoeren. Eén van hen was Kashmir Mill, een journaliste die een maandlang aan de slag ging als Invisible Girlfriend.
Zwanger
"Het was raar en, als gevolg van de verplichting om op elk bericht binnen vijf minuten te antwoorden, stressvol", schrijft Mill in een artikel over haar ervaringen. Een echte band met de mensen aan de andere kant van de lijn bouwen de microworkers niet op. Ze kunnen weliswaar zien hoe ze hun 'geliefde' hebben ontmoet en wat de laatste tien berichten waren die ze hebben uitgewisseld, maar dat blijft het bij.
Omdat de virtuele geliefden altijd voor hun partner moeten klaarstaan, worden gebruikers van Invisible Girlfriend / Boyfriend voortdurend toegewezen aan nieuwe medewerkers van de dienst. Regelmatig is je virtuele vriendje ook helemaal geen man maar een vrouw. Net hoe het uitkomt.
In lang niet alle gevallen blijkt het de gebruikers te doen om een goed alibi voor hun omgeving. Vaak willen ze ook gewoon hun hart luchten. Zoals het 18-jarige meisje dat via een bericht liet weten dat ze zwanger was.
5 cent per bericht
Echt goed verdienen is het overigens niet als virtuele geliefde. Hill kreeg 5 cent per berichtje. "Als ik 5 minuten zou doen over een berichtje, zou ik 60 cent per uur verdienen, ver onder het minimumloon", rekent Hill voor. Invisible Girlfriend / Boyfriend rekent zelf 15 tot 25 dollar voor 100 berichten.
Lees ook: