Is KALQ een alternatief voor QWERTY?

Met dit wetenschappelijk geoptimaliseerd touchscreen toetsenbord zou je met je duimen twee keer zo snel kunnen typen.

De layout van het alom bekende QWERTY-toetsenbord is bedacht om het typen te versnellen. De layout van de toetsen van de eerste mechanische typemachines was namelijk alfabetisch. De letterstangetjes botsten daarom vaak tegen elkaar aan of kwamen vast te zitten. De layout van het QWERTY-toetsenbord voorkwam de voortdurende botsingen waardoor typisten sneller konden typen.

Op een touchscreen van een tablet heb je dat probleem niet. Bovendien gebruiken de meeste mensen daar geen tien vinger maar vooral hun duimen. Aanleiding genoeg voor wetenschappers om te onderzoeken of er geen betere oplossing is voor het typen op een touchscreen met een andere toetsenbord-layout dan QWERTY.

Wetenschappers van drie universiteiten in Engeland, Duitsland en de VS gebruikten ‘computer geoptimaliseerde technieken’ om uit te zoeken welke layout ergonomisch het meest efficiënt is voor het typen met alleen de duimen. Het resultaat is KALQ, vernoemd naar de onderste rij toetsen van de rechterhelft van het splitscreen toetsenbord.

Het achterliggende idee is om het toetsenbord zo te optimaliseren dat beide duimen ongeveer evenveel toetsen aanslaan in plaats van één duim die je zou gebruiken voor veel voorkomende woorden. Het resultaat is opmerkelijk. Vrijwel alle klinkers zitten onder je rechterduim en de medeklinkers links. De spatiebalk is een blanco toets die min of meer in het midden van beide secties van het toetsenbord zit. Een duim slaat bijvoorbeeld een klinker aan terwijl de andere duim al boven een medeklinker klaar hangt voor de volgende aanslag.

Volgens de wetenschappers kan een getraind persoon om en nabij de 37 woorden per minuut halen. Volgens de wetenschappers haal je op een touchscreen QWERTY niet meer dan twintig woorden per minuut. In mei verschijnt een KALQ Android-app die je Qwerty-toetsenbord kan vervangen.

Hoewel dit mooi klinkt, is het maar de vraag of gebruikers bereid zijn deze nieuwe layout te leren. Ook het QWERTY pc-toetsenbord kent namelijk zo zijn varianten zoals de Dvorak- en Colemak-layouts die je sneller op een fysiek toetsenbord laten typen. Dat is echter nooit aangeslagen bij een grootpubliek. Hoogstwaarschijnlijk omdat mensen niet bereid zijn om zich zo'n dertig uur ‘om te scholen’ om de nieuwe indeling onder de knie te krijgen.