LHC weer op temperatuur

De deeltjesversneller Large Hadron Collider (LHC) in Zwitserland is wederom één van de koudste plekken in het heelal.

Een jaar geleden op 19 september 2008 werd de stekker uit de LHC getrokken toen een magneetprobleem 'quench' ervoor zorgde dat er een ton aan vloeibaar helium de LHC tunnel in lekte. De deeltjesversneller moest eerst op 'kamertemperatuur' gebracht worden voordat reparaties konden beginnen. De reparaties duurden aanzienlijk langer dan oorspronkelijk verwacht. CERN spendeerde zo'n 15 miljoen euro aan reparaties waarbij ze honderden nieuwe sensoren installeerden inclusief een geavanceerd 'quench' alarmsysteem.

Ondertussen zijn alle acht sectoren van de LHC weer afgekoeld naar 1,9 graden kelvin (-271C). De afkoeling die maanden in beslag neemt, is een belangrijke stap. De LHC moet als alles volgens plan loopt halverwege november weer operatief zijn zodat de experimenten om het onstaan van het heelal te verklaren weer kunnen starten.