Nanoverf kan vliegtuigen onzichtbaar maken voor radar

Een laklaag die koolstofnanobuisjes bevat, kan radargolven absorberen en een vliegtuig onzichtbaar maken.

Koolstofnanobuisjes zijn samen met grafeen, een enkellaags vlak van koolstofatomen, de wondermiddelen van de toekomst. Ze zijn onder meer vele malen sterker dan staal, geleiden stroom heel goed en koolstofnanobuisjes zijn tevens het zwartste materiaal op aarde. Het absorbeert een breed deel  elektromagnetische spectrum van radiogolven en zichtbaar licht tot en met ultraviolet licht bijna perfect.

Wetenschappers aan de universiteit van Michigan maken gebruik van deze eigenschap om licht te absorberen om 'camouflagetoepassingen' te ontwikkelen. Ze groeiden 'bossen' van verticale koolstofnanobuisjes op het oppervlakte van een aantal 3D-objecten, zoals op een silicium wafer in de vorm van een kleine tank. De koolstofnanobuisjes maakten de tank compleet vlak en zwart en de tank verdween in het niets tegen een zwarte achtergrond.

De nanobuisjes absorberen al het licht en in het donker zou een vliegtuig met een dergelijke coating onzichtbaar zijn. De coating absorbeert tevens radargolven waardoor een vliegtuig onzichtbaar wordt voor radar.

Praktisch is het echter nog niet toe te passen. Het groeien van de 'bossen' met nanobuisjes gebeurt namelijk in het lab onder hoge druk en temperaturen in kleine ovens. De wetenschappers zeggen dat het wel mogelijk moet zijn om de nanobuisjes op kleine deeltjes te groeien die vermengd kunnen worden met verf.