NASA: 'Ja, er is een oceaan op Jupiters maan'

Met dank aan de Hubble-ruimtetelescoop concludeert NASA: de oceaan op Jupiter heeft meer water dan wij op aarde.

Eindelijk duidelijkheid over de grootste maan van ons zonnestelsel. Heeft ie nou wel of geen oceaan? Wetenschappers speculeerden er al sinds de jaren '70 over, maar nu is er een antwoord: ja, er is een oceaan op Ganymede, de maan van Jupiter.

Uit vluchtige metingen van Galileo bleek in het begin van deze eeuw al dat het goed mogelijk zou zijn dat Ganymede een oceaan heeft, maar NASA durfde het toen nog niet met zekerheid te stellen. De ruimtetelescoop Hubble geeft nu het verlossende woord, na zeven jaar onderzoek.

Poollichten

De conclusie wordt getrokken door naar het magnetische veld op de maan te kijken, dat poollichten veroorzaakt. Deze lichten schommelen heen en weer, zo blijkt uit het onderzoek. De wetenschappers zeggen dat dat komt omdat er water onder het oppervlak van Ganymedes ligt.

De oceaan is echter heel diep verstopt, tot wel 150 kilometer onder de korst van Jupiters maan. NASA denkt dat het water honderd kilometer diep is. Mocht dat echt zo zijn, dan heeft Ganymedes zelfs meer water dan wij op aarde.