Nederlands bedrijf haalt 300 miljoen op voor zelfrijdende auto

Mobileye gaat betaalbare technologie voor de zelfrijdende auto ontwikkelen. Die auto zou al in 2016 klaar kunnen zijn.

Het lijkt een race om de klok wie de eerste volledig zelfrijdende auto op de markt kan brengen. De zelfrijdende auto van Google krijgt wellicht de meeste aandacht maar alle autofabrikanten van Mercedes, Audi, BMW, Vokswagen en Volvo werken hard aan de ontwikkeling van de zelfrijdende auto. Huidige auto’s zijn al uitgerust met allerlei vernuftige elektronica. Het Nederlandse bedrijf Mobileye levert al jaren technologie aan enkele grote autofabrikanten, zoals het voetgangersdetectiesysteem van Volvo waardoor een auto automatisch remt als een kind plotseling de weg oversteekt.

Mobileye zei vorig maand nog dat je de zelfrijdende auto in 2016 al op de weg tegen zou kunnen komen. Of wij en de wetgeving daar klaar voor zijn is een andere vraag (zie ook Bright magazine #52) maar het bedrijf heeft in elk geval het benodigde kapitaal om de technologie te ontwikkelen in huis. Het haalde ruim 300 miljoen euro op bij een vijftal investeerders.

Mobileye wil de zelfrijdende auto anders aanpakken dan de Google Cars die uitgerust zijn met complexe en kostbare combinaties van radars, camera’s, sensoren en lasers. Mobileye wil simpele camera’s en slimme gebruiken die slechts een paar honderd euro kosten. Het doel is vooral om de zelfrijdende auto in stapjes te introduceren zonder alle taken van de bestuurder zoals de Google car nu al doet over te nemen.

Mobileye, dat onderzoekslabs in Israël heeft, heeft een prototype van hun simpele camera systeem in de Audi A7 verwerkt. In tegenstelling tot de Google cars die kunnen invoegen en onder alle verkeersomstandigheden autonoom door het verkeer kunnen navigeren, kan de Audi van Mobileye alleen in één baan op snelwegsnelheid rijden en automatisch remmen voor verkeer of stoplichten. Het grote verschil is het prijskaartje. De systemen in de Google cars kosten ruim 60.000 euro, het Mobileye-systeem slechts een paar honderd euro.

Deze zomer komt Mobileye al met een beperkte voorloper, Traffic Jam Assist, die mits je je handen wel op het stuur houdt, automatisch in het verkeer of de file op snelweg voor je afremt of optrekt.