Oorlog op afstand

Radiografisch bestuurde vliegtuigen boven Irak en Afghanistan worden 10 duizend kilometer verderop vanuit Las Vegas bestuurd.

Wat is het verschil tussen oorlogsgames en een echte oorlog? Behalve dat het in oorlog om niet om virtuele maar om menselijke slachtoffers gaat nog maar weinig. De Los Angeles Times publiceert een indrukwekkend artikel over een revolutie in oorlogsvoering. De meer dan 7 duizend radiografisch bestuurbare vliegtuigjes (drones) die Amerikaanse en Britse troepen boven Irak en Afghanistan inzetten, worden deels door soldaten in Las Vegas bestuurd.

Volgens het artikel is dit oorlogsvoering in het tijdperk van videogames en virtual reality. De drone-piloten die op zulke afstanden oorlog voeren, zijn net zo betrokken in de dodelijke strijd als een piloot die over Afghanistan vliegt. Het verschil is dat een drone-piloot 's morgens op een ingegraven vijand schiet in Afghanistan maar 's middags gezellig met zijn familie aan de barbecue zit.

De piloten zijn vaak ervaren vliegers maar de camera-operators zijn jong, rond de twintig. De stress van het oorlogvoeren is nieuw voor ze. Hoewel ze hun leven niet op het spel zetten, zitten ze door de intieme videobeelden vaak middenin de strijd met alle psychologische gevolgen die daarbij horen. Volgens het artikel zouden enkele jonge cameramannen liever in Afghanistan vechten dan voortdurend van het dagelijkse leven in Amerika naar het strijdtoneel in Afghanistan over te hoeven schakelen.