Print een vliegtuig

In Bright 06 schreven we hoe je met 3D rapid prototyping een vaas of een jurk uit de printer kan laten rollen. Nu is het vliegtuigfabrikant Lockheed Martin gelukt om een werkend vliegtuig te 'laserprinten'. Tijdens de Farnborough Air Show demonstreerde Lockheed de Polecat, een onbemand vliegtuig met een spanwijdte van 28 meter en een massa van 4 ton. De Polecat bestaat voor negentig procent uit geprinte composietonderdelen. Computergestuurde lasers in de 3D-printer verharden polymeren of metaalpoeder en bouwen deze laagje voor laagje op tot complexe 3D-onderdelen. De sterkte van de geprinte onderdelen is nu zo toegenomen dat deze rechtstreeks uit de printer ook daadwerkelijk gebruikt kunnen worden. De Polecat vloog al enkele testvluchten.