Reiscommunity WithLocals gaat lekker in Zuidoost-Azië

Reiscommunity WithLocals gaat lekker in Zuidoost-Azië

18-12-2014 12:48 Laatste update: 28-04-2018 02:41

Jody van den Tillaart

Eindhovense startup WithLocals heeft een mooie community opgebouwd, waarbij reizigers en locals elkaar ontmoeten. En is op zoek naar kapitaal.

WithLocals is een website en sinds deze week ook een app, waarop reizigers en locals elkaar kunnen ontmoeten. Ze kunnen samen eten, een tour doen of vaardigheden uitwisselen in verschillende activiteiten. Op die manier wil WithLocals er voor zorgen dat reizigers écht in aanraking komen met de lokale cultuur.

De locals zelf kunnen hun keuken, hun kennis van het gebied en de cultuur aanbieden op de site. Ze mogen een bepaalde dienst niet vaker dan 40 keer per jaar aanbieden, zodat de ervaring authentiek blijft en het geen commerciële aangelegenheid wordt.

Momentum

Vooralsnog zit WithLocals alleen in Zuidoost-Azië, in landen als Indonesië, Viëtnam, de Fillipijnen, Sri Lanka. Maar met de tienduizenden gebruikers die ze inmiddels hebben - zonder al te gekke marketingstunts - begint het moment daar te komen om als jonge startup het momentum aan te grijpen en uit te breiden.

Met het aantreden van de nieuwe CEO Mike Beunders heeft WithLocals een tripje naar Silicon Valley gemaakt om te praten met de grote investeerders aldaar. Hierdoor zijn ze er van overtuigd geraakt dat ze nu moeten beginnen met de Series A, zeg maar de eerste 'serieuze' financieringsronde.

Groeidende economieën

Qua concurrentie zit WithLocals in de zone van bijvoorbeeld Get Your Guide, en het lijkt ook wel wat op het mislukte Gidsy, dat in Get Your Guide is opgegaan. Wat WithLocals slim doet, is juist te beginnen in een relatief onontgonnen gebied: Azië. Digitaal is er nog niet zoveel, behalve via mobiel. Vandaar de rappe lancering van de apps.

De concurrentie richt zich meer op de rijke, hippe steden. En dat terwijl Azië erg populair is en alsmaar groeit op toeristisch gebied. Als de reiscommunity verder uitrolt, zal dat dan ook gebeuren naar groeiende economieën, zoals in Zuid-Amerika en Oost-Europa.

Ga rijst oogsten

Alle diensten die WithLocals aanbiedt, zijn geverifieerd en door ambassadeurs bezocht en gefotografeerd. Je kunt voor 2,50 euro een curry eten bij iemand thuis in Jakarta. In Colombo, Sri Lanka, kun je voor 15 euro een Street Food Adventure beleven. Of, als je zin hebt, kun je voor 12,50 euro mee gaan helpen met rijst oogsten in Viëtnam. Maak dat maar eens mee met de standaard reisgidsjes. WithLocals verdient aan de 20 procent commissie die per dienst gevraagd wordt.

In de rij?

Nu komt het er op aan voor de Eindhovense startup of de echte slag naar exponentiële groei gemaakt gaat worden. Nu zit er al 500.000 dollar seed kapitaal in van Greenhouse Group. Nu is het afwachten of grote VC's echt in de rij staan voor deze startup, zoals ze eerder deze week in Emerce suggereren.