Saoedische prins koopt stukje Twitter

Een Saoedische prins telt 300 miljoen dollar neer voor een belang in Twitter. Twitter is nu vermoedelijk 10 miljard dollar waard. 

Het is onduidelijk welk percentage van de Twitter-aandelen prins Alwaleed bin Talal, neef van de Saoedische koning Abdullah bin Abdul-Aziz Al Saud, precies in handen krijgt. Volgens het financiële persbureau Bloomberg betreft het een 'strategisch belang'. Vermoedelijk gaat het daarbij om ongeveer 3 procent.

Als dat klopt, dan komt de waardering voor Twitter uit op 10 miljard dollar. Dat is een fors bedrag, zeker omdat Twitter nog altijd geen heel duidelijk verdienmodel heeft. De Financial Times schat dat de omzet van de dienst dit jaar niet meer dan 200 miljoen dollar bedragen.

Het Saoedische regime staat niet echt bekend om zijn sympathie voor vrijheid van meningsuiting en democratie. Vrouwen hebben nauwelijks rechten in het strengislamitische land en tijdens de Arabische lente hielpen Saoedische troepen met het neerslaan van de opstand in Bahrein.

Prins Alwaleed heeft volgens de FT echter een relatief 'liberale' reputatie. Zo wil hij een nieuwszender lanceren die zich zal richten op vrijheid van meningsuiting en de veranderingen die plaatsvinden in het Midden-Oosten. Ook heeft hij er geen enkel probleem mee dat zijn vrouw hem ongesluierd vergezelt.

De prins heeft ervaring met tech-bedrijven. Hij investeerde in de jaren negentig in Netscape. Ook nam hij na de terugkeer van Steve Jobs bij Apple een belang van 5 procent in het bedrijf. Daarvoor telde hij 115 miljoen dollar neer. Nu zou die 5 procent 17 miljard dollar waard zijn. Helaas voor de prins bracht Saoedi-Arabië het belang in 2005 terug naar 1 procent.