Schoenindustrie terug naar Brabant

Schoeninnovatie- en educatiecentrum SLEM zet Waalwijk weer op de kaart als epicentrum van de schoenindustrie.

Bata, Van Bommel, Van Lier, allemaal waren ze ooit de motor van Noord Brabant. Waalwijk was binnen de Brabantse schoenenindustrie het epicentrum. “Ons plan is dat beeld te herstellen,” zegt Richenny Felicia van SLEM, het nieuwe innovatie- en educatiecentrum voor de schoenenbranche. Directeur Nicoline van Enter is door de gemeente Waalwijk gevraagd dit plan vorm te geven.

SLEM stelt zich ten doel de schoenindustrie beter te laten functioneren door diverse partijen met elkaar te verbinden. Bijvoorbeeld door het gratis tijdschrift SLEMazine. Ook organiseert SLEM de nieuwe internationale opleiding voor schoenontwerpers die afgelopen najaar is gestart. Deze in het Engels gegeven masterclass in Industrial Footwear Design is bedoeld voor studenten met een bachelor diploma in schoen-, mode-, of industrieel ontwerp. De focus ligt daarbij niet op vakmanschap en handwerk maar op industriele productie. SLEM biedt ook een opleiding in Trend Forecasting. "Mode, materiaal, kleuren en zelfs politiek worden bestudeerd om zo te voorspellen wat de stemming wordt."

Waar de naam vandaan komt? Tot 1953 werden er in Brabant onder de naam SLEM grote internationale schoenenbeurzen georganiseerd. SLEM was een afkorting van "Schoenen Leder En Mode'.