Slimme rolstoel navigeert simpel op gedachte

Onderzoekers ontwikkelden een rolstoel die je op gedachte stuurt en slim obstakels ontwijkt.

De dag dat we met onze gedachten alleen apparaten aan- en uit kunnen zetten en zelfs besturen komt steeds dichterbij. Zo werkt Intel aan een computer die je gedachten leest en Zwitserse wetenschappers ontwikkelden een prototype rolstoel die naar links of rechts stuurt op het moment dat je de gewenste richting denkt.

Gedachte-gestuurde rolstoelen zijn op zichzelf niet nieuw. Maar deze rolstoel heeft ook kunstmatige intelligentie ingebouwd. Denk links en de rolstoel kijkt met twee camera's naar de omgeving en stuurt de rolstoel vervolgens links om bijvoorbeeld de tafel heen. Als je alleen op gedachte een rolstoel om een tafel zou moeten sturen - zonder deze kunstmatige intelligentie - dan moet je de hele tijd geconcentreerd blijven en corrigerende stuurbewegingen denken. Dat blijkt in de praktijk voor de meeste mensen nauwelijks vol te houden.

De slimme rolstoel bespaart je dus concentratie, want je hoeft maar een keer aan de richting te denken. De rolstoel doet de rest. De technologie is veelbelovend maar nog niet praktisch. Het vergt een complexe muts met electrodes en enkele dagen training voordat je de rolstoel kan besturen op gedachte alleen.