'Smart contactlens' werkt alleen in combinatie met bril

Je kon er op wachten: de eerste contactlens met augmented reality. Maar je moet er nog wel een bril bij op.

Het Amerikaanse bedrijf Innovega showt komende week een werkend prototype van zijn augmented reality-systeem iOptik dat werkt met speciale contactlenzen. Je moet tegelijkertijd met de lens nog altijd een bril op hebben. De bril projecteert hd-beelden op de contactlenzen, die voorzien zijn van een speciaal gedeelte in het midden die de projectie vergroot.

Met iOptik zou je een grotere resolutie krijgen dan met andere huidige systemen. Daardoor is het mogelijk om een volledig heads-up display te gebruiken, waarbij digitale informatie over je hele blik wordt getoond, naast de mogelijkheid om het alleen in een deel van je gezichtsveld te tonen, zoals bij Google Glass.

Het doel is volgens de oprichter om alles wat op je smartphone draait ook op de 'eyewear' te laten werken, desgewenst in full-hd. De benodigde bril weegt niet meer dan een designerbril en bevat alleen de microprojector. Anders dan Google Glass heeft Innovega's prototype nog geen ingebouwde microfoon, camera, accelerometer en touchpaneel. De bril zou er wel iets gewoner uit kunnen zien dan Glass.

Belangrijk is dat de contactlenzen ook als normale lenzen zijn te gebruiken, zonder de bril. Volgens het bedrijf kunnen de 100 miljoen dragers van contactlenzen hun huidige exemplaren zonder problemen inwisselen voor de hightech-versie. Met de bril op gaat licht in het midden van de lens op korte afstand door een optisch filter, waardoor je de projecteerde beelden beter zou zien.

Het huidige prototype van het iOptik-systeem synchroniseert nog alleen met Android. Het bedrijf wil de technologie verkopen aan andere fabrikanten, die aan de bril meer functionaliteiten kunnen toevoegen, zoals gebarenherkenning of een camera. Ook het opbouwen van een app-ecosysteem moeten die partners op zich nemen.

Volgens Innovega is het product eind 2014 of begin 2015 klaar voor de consument. Het bedrijf onderhandelt met elektronicafabrikanten en makers van 'eyewear'. Tegen CNet zegt de ceo van Innovega: "Het ene bedrijf ziet dit als een soort elektronische zonnebril, de ander als dat wat er na de tablet komen gaat."