Smos-satelliet meet vochtigheid

De vandaag gelanceerde Europese satelliet zal nieuwe inzichten gaan geven in de distributie van water over de wereld.

Vanochtend vroeg heeft de ESA vanuit Rusland de Smos-satelliet gelanceerd. Het is de tweede van ESA's Earth Explorer satellieten die klimaatveranderingen in kaart moeten gaan brengen. De Soil Moisture and Ocean Salinity (Smos) satelliet heeft een meetinstrument aan boord, de Miras. Miras meet de veranderingen in de vochtigheid van het land en het zoutgehalte van zeewater door variaties vast te leggen in de natuurlijke emissie van microgolven.

Met deze data zal Smos de eerste wereldkaarten maken van de hoeveelheid vocht die de grond vasthoudt en de hoeveelheid zout opgelost in zeewater. De metingen zullen vooral inzicht geven in de water yclus tussen oceanen, de atmosfeer en het land. Met deze gegevens kan de wetenschap onder andere weersverwachtingen verbeteren en beter waarschuwen voor extreme natuurverschijnselen zoals overstromingen.