Sneaker Pimps

Door massaproductie is de meeste kleding verre van origineel. Maar door je tas of jas te customizen kun je je toch onderscheiden. Met schoenen kan dat ook. Corrie deed inspiratie op bij Sneaker Pimps.

Wie de straatmode van vandaag bekijkt krijgt de indruk dat we tegenwoordig allemaal heel sportief zijn. Aan onze voeten dragen we Nike, Adidas, Puma of All Stars. Oorspronkelijk maakten deze merken sportschoenen, tegenwoordig zijn sneakers streetwear en hebben ze meer met mode dan met sport te maken.

Hekken vol gepimpte sneakers. Helaas ontbraken bordjes met uitleg.

Niet voor niets dus dat de wereldberoemde tentoonstelling Sneaker Pimps naar Nederland werd gehaald door Streetlab, een festival over straatcultuur en -mode. Sneaker Pimps bestaat uit een verzameling van duizend zeldzame en vintage modellen, met handtekeningen van celebrities of door kunstenaars gepimpte schoenen. In de Amsterdams Westergasfabriek was slechts een deel van de tentoonstelling te zien en lag de nadruk vooral op de gecustomizede sneakers. Ze waren er versierd met mangastrips, foto's van blote vrouwen, bloemen, met bonte vachtjes, panterprints, Schotse rokjes en metalen spikes maar ook vormgegeven met thema's als Tron en the Beatles.

Dat is weer eens wat anders dan die spierwitte gympen.

Ook dichter bij huis worden schoenen eigenhandig veranderd. Darrin Umboh van het creatieve collectief Leyp is zo'n customizer en legt uit waarom mensen een gepersonaliseerde schoen willen. "In de eerste plaats omdat ze dan zeker weten dat ze een uniek exemplaar hebben en ook zelf kunnen bepalen hoe deze eruit moet zien." Volgens Umboh is het pas binnen een kleine groep populair, omdat je wel moet weten hoe je het moet doen. Leyp organiseert daarom regelmatig SneakerAddicts-avonden met workshops. Een minicursus: haal de bestaande verf er met aceton af zodat je een kale schoen overhoudt. Verf ze met leerverf die elastisch is en behandel ze daarna met een middel zodat ze waterafstotend zijn.

Nick en Darrin van Leyp in hun gepersonaliseerde schoenenwinkel.

"Hiphop is een van de belangrijkste subculturen waarin sneakers een grote rol spelen", vertelt Umboh. Door de jaren heen hebben verschillende subculturen verschillende merken geadopteerd. Eind jaren '70 droegen de hiphoppers en breakdancers vooral Nikes of Adidas. Wie herinnert zich niet Run DMC die het uithangbord werd voor de spierwitte Adidasgymp? Skateboarders droegen eerder Vans of Airwalks, punkers liepen op All Stars en voor fans van Fame en Jane Fonda waren Reebok en LA Gears de schoenen om mee gezien te worden.

Umboh werkt voornamelijk met Nikes. Maar als je ze toch oppimpt met eigen verf, waarom dan geen witte schoen van een onbekend merk? Umboh kijkt me verbaasd aan. "Een noname-sneaker is echt not done. Je wilt ten eerste gewoon een mooi model hebben, en dat hebben hele goedkope schoenen niet."

Bij Sneaker Pimps waren ook de collecties van een aantal BN-ers te zien. Barbara Karel (3FM) heeft vijftig paar sneakers, en loopt het liefst op All Stars.

Even verderop in de Westergasfabriek denkt grafisch ontwerper Lexflex 81 (Alex Klerk) er hetzelfde over. "Je wilt beginnen met een mooie vorm, die vind je echt niet bij de Scapino." Lexflex 81 begon een paar jaar geleden met het customizen van schoenen. "Iedereen droeg Air Dunks van Nike, ik besloot de swoosh een andere kleur te geven. Later ging ik meer experimenteren met patronen en kleuren." Lexflex 81 krijgt net als Umboh regelmatig opdrachten om schoenen onder handen te nemen, zelfs uit het buitenland. Zo extreem als op de tentoonstelling te zien is gaat hij niet. "Mensen willen subtiele veranderingen, met kleuren of patronen. Met rare stoffen of foto's ga ik niet werken. Ik vind het vooral cool als iemand vraagt waar ik ze heb gekocht en ze niet kunnen zien dat je ze zelf gemaakt hebt."

Trouwens, niet alleen sneakers en T-shirts kun je customizen. Voor de modeshows op Streetlab bewerkte Lexflex 81 voor het eerst een aantal hooggehakte pumps. "Dat was eigenlijk ook wel grappig. Mijn vriendin wil nu ook dat ik haar schoenen ga doen."

Euhm, heb je verf op je pumps gemorst?