Solar-vliegtuig breekt record

Een Brits onbemand vliegtuig heeft een non-stop recordvlucht gemaakt van maar liefst 82 uur een 37 minuten aangedreven door zonne-energie. De Zephyr-6 verbrak daarmee het vorige record van 30 uur en 24 minuten van het Amerikaanse robotvliegtuig Global Hawk. De 30 kilo lichte Zephyr met een spanwijdte van 18 meter, vloog op 18 kilometer hoogte op de automatische piloot en via satellietcommunicatie.

De speciale papierdunne zonnepanelen op de vleugels laadden overdag de ultra efficiënte lithium-zwavelbatterijen op om het vliegtuig 's nachts te kunnen laten vliegen. Het bedrijf QinetiQ dat de Zephyr-6 bouwde, werkt momenteel samen met Boeing aan een project om een solarvliegtuig te ontwikkelen dat een vracht van 450 kilo kan vliegen.