Speelgoedicoon Big Trak is back

De zelf te programmeren speelgoedtank Big Trak van de jaren 80 is terug. Deze nostalgische robotica moet zelfs tot een nieuwe productlijn leiden.

Toen de Amerikaanse speelgoedgigant Milton Bradley - intussen onderdeel van Hasbro - in 1979 de Big Trak op de markt bracht, was het het summum van technisch vernuft. Het zeswielige voortuig liet zich immers programmeren en kon zelfs tot zestien verschillende commando’s onthouden en uitvoeren. Commando’s die je moest ingeven op een soort rekenmachine en van het allooi: ga 4 lengtes vooruit, dan pauze, draai 45 graden rechts en vuur.

Het succes van deze speelgoedtank, die gebruikmaakte van een TMS 1000 microcontroller van Texas Instruments, moet je ook zien in het licht van de Koude Oorlog die nog steeds sluimerde. Dat er in Rusland meteen een kloon op de markt werd gebracht onder de naam Elektronika IM-11 zegt genoeg. Intussen is het speelgoed niet alleen erg begeerd op internet, ook de speciale communities zijn niet op één hand te tellen.

De wereldwijde aandacht voor de Big Trak en zijn klonen is Zeon Tech niet ontgaan. Als onderdeel van het Britse Zeon Ltd dat zijn oorsprong heeft in de horlogesector is het al twintig jaar actief in consumentenelektronica. Zeon Tech blaast nu nieuw leven in de Big Trak, al heet het bij hen bigtrak en heeft die een witte behuizing. Want de witte Big Trak was destijds bedoeld voor de Britse en Europese markt, terwijl de Amerikaanse Big Traks een grijze plastic behuizing hadden.

Naast een heruitgave - in grijs of wit of in juniorversie - wil Zeon Tech nu ook nieuwe producten uitbrengen die op de nostalgische bigtrak-leest geschoeid zullen worden. Een eerste stap in die richting is de gratis bigtrak-iPhone app die je een rekenmachine biedt in de bigtrak-stijl. Als je het ons vraagt, zou het pas echt fantastisch zijn mochten ze de iPhone of iPod als besturingsapparaat in de bigtrak integreren.