Stillere windmolens met dank aan een uil

Zoals een uil geruisloos door de lucht vliegt, draaien de windmolenwieken straks minstens de helft stiller.

De truc zit 'm in de donsveertjes aan achterkant van de vleugel van een uil, denkt Stefan Oerlemans van de Universiteit Twente en het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium. Met een zaagtand aan de achterkant van een windmolenwiek kan de geluidoverlast halveren, zonder dat er energie verloren gaat. Oerlemans promoveert op aanstaande vrijdag aan de faculteit Construerende Technische Wetenschappen.

Uit geluidmetingen kwam naar voren dat het merendeel van het geluid van windmolens wordt veroorzaakt door de luchtstroming langs de bladen, niet door mechanische onderdelen van de windmolen. Ook bleek dat het meeste geluid afkomstig is van de buitenste delen van de bladen op het moment dat het blad omlaag beweegt. Door de zaagtanden juist daar op de achterrand van de bladen te plaatsen, werd het geluid gehalveerd.

Oerlemans gaat voorlopig nog verder met zijn onderzoek. Zijn droom is om nog stillere windmolens te ontwikkelen door in plaats van zaagtanden een rij borstels te plaatsen. Dat komt nog dichter in de buurt van de achterrand van uilenvleugels.