Straaljager met 3d-geprinte onderdelen

Straaljager met metalen onderdelen uit een 3d-printer maakt succesvolle testvlucht boven Groot-Brittannië.

Een Tornado-straaljager heeft voor het eerst gevlogen met 3d-geprinte onderdelen, zegt luchtvaartmaatschappij BAE Systems. Uit de printer kwamen een behuizing voor de cockpitradio's en beschermende onderdelen voor versnelling en landingsgestel. Door onderdelen te printen moeten de kosten voor onderhoud de komende vier jaar met bijna anderhalf miljoen euro slinken. Enkele van de onderdelen voor de Tornado kostten minder dan honderd pond.

Volgens Mike Murray van BAE Systems kent 3d-printen een hoop voordelen in logistieke vrijheid. "Je hoeft geen onderdelen meer te bestellen, maar je print ze gewoon zelf. Dat kun je overal doen." Hij ziet dan het dan ook gebeuren dat bijvoorbeeld schepen of vliegdekschepen 3d-printers aan boord krijgen om op locatie onderdelen te kunnen verschaffen.

BAE Systems is niet het enige bedrijf dat zich met 3d-printen op locatie bezighoudt. NASA wil dit jaar een 3d-printer naar de ruimte verschepen, de astronauten moet helpen om benodigde onderdelen en gereedschap te maken. Ook dat moet kostenbesparend werken voor toekomstige missies.