Tijd voor Pong

Internet kan in hoge mate bijdragen aan het succes van een idee. Begonnen als grap ontwikkelde de Pong klok zich tot een echt product. Florine sprak met de makers.

Sander Mulder en Dave Keune (27), beide afgestudeerd aan de Design Academy in Eindhoven, startten drie jaar geleden Buro Vormkrijgers. De tweemansformatie ontwerpt vooral verlichting, meubels en interieuraccesoires, maar doen naast het serieuzere werk ook graag funprojecten. Hun Pong klok, door een bevriende programmeur in elkaar gezet uit oude laptoponderdelen, was zo'n project en bedoeld als grap voor op kantoor.

De klok speelt geheel zelfstandig een partijtje Pong. De stand geeft daarbij de tijd aan.

Sander liep al een tijdje rond met het idee: 'Het spelletje Pong is voor mij jeugdsentiment. Iedereen van mijn generatie speelde computerspelletjes. Het leuke was dat er in Pong een bug zat. Als je tegen de computer speelde en je eigen speler met de joystick op de juiste manier neerzette bleef de bal maar heen en weer gaan. Het was heel hypnotiserend, je bleef er naar kijken en bracht zo je tijd door. Een klok is net zoiets. Waarom zou je daar niet naar kunnen kijken en de tijd daarmee vergeten? Mensen die op vrijdagmiddag op kantoor zitten hebben vaak de behoefte om de tijd te doden. Dat laatste uurtje. Met deze klok gaat dat gewoon net wat sneller.'

Nieuw: spelen tegen de klok.

De klok kwam op hun website onder het kopje 'miscellanious'. Sander: 'We hadden die categorie net bedacht voor onze funprojecten.' MocoLoco stuitte erop en plaatste de klok op hun site. 'We kregen vijf miljoen hits in twee maanden tijd en hadden op één dag meer dan 1 gigabyte aan dataverkeer. Het filmpje van de klok kostte ons 250 euro extra aan serverkosten. Daarnaast kregen we veel media-aandacht. Foxnews, ZDF, The Financial Times, Playboy, de Amerikaanse MacWorld en diverse gametijdschriften; iedereen was enthousiast. Op veler verzoek hebben we toen besloten om de klok te gaan produceren. De programmeur wees ons overigens nog op de mogelijkheid om in de software het spel echt in te bouwen. Fantastisch, want de klok is nu dus letterlijk tijdverdrijf geworden. Op de achterkant hou je twee seconden de knoppen ingedrukt om terug te schakelen naar de tijdmodus.'

De knopjes regelen de tijdsaanduiding en schakelen tussen klok- en spelmodus.

Sinds anderhalve week is de klok online te bestellen. Meteen al kwamen er 200 aanvragen binnen. Het succes van de klok laat zich volgens Sander makkelijk verklaren: 'Pong was het eerste computerspel en voor veel mensen de eerste ervaring met een computer. Eigenlijk staat hij er bijna symbool voor.'

Sander benadrukt vooral dat het hen er niet om gaat om er veel geld mee te verdienen. 'We brengen het in eigen beheer uit. Het is echt een funproject en we hebben nooit de intentie gehad om er echt iets mee te doen. Het moet uniek blijven en we willen ook niet meer dan 400 van maken. De klok wordt voorzien van een handtekening, een logo en een gegraveerd serienummer. Dat doen we met al onze producten. De kwaliteit staat voorop. Daarom produceren we ook alles in Nederland. Aan de ene kant hou je dan de controle over de productie en aan de andere kant weet je zeker dat er geen kinderarbeid aan te pas komt.'

Wat opvalt is dat de uiteindelijke klok kleiner is dan het origineel. Sander: 'Dat komt vooral door de kosten van het lcd-scherm die tweederde van de kostprijs bedragen. Als we hem groter hadden gemaakt dan was hij voor veel mensen te duur geweest.' Zit er eigenlijk geluid bij de klok, net als op de video van het origineel? 'Nee hoor, daar zou je alleen maar gek van worden.'

Sander Mulder en Dave Keune vormen samen Buro Vormkrijgers

De klok kost 199 euro en is te bestellen via de website van Buro Vormkrijgers.