Transformers zijn dichterbij dan je denkt
In de toekomst kan één vliegtuig opsplitsen in drie vliegtuigen. Tof en nog efficiënter ook.
Iedereen die als kind naar series als Transformers of de Power Rangers heeft gekeken weet: als je meerdere machines samenvoegt tot één grote versie van die machine, dan kan je de vijand makkelijker verslaan. Die gedachte is bij defensieconcern BAE Systems ook binnen gesijpeld.
Die hebben een concept - de Transformer - dat bestaat uit drie vliegtuigen die samen één groot vliegtuig kunnen vormen. Het vliegtuig bestaat uit één groot model in de vorm van een ruit, waar twee driehoekige gevechtsvliegtuigen zich aan weerszijden aan vast kunnen maken. Het idee is dat de Transformer als één geheel naar zijn doel toe vliegt, om vervolgens tijdens het vliegen op te splitsen in drie stukken.
De twee kleine gevechtsvliegtuigen zouden dan bijvoorbeeld dekkingsvuur kunnen bieden terwijl het grotere middendeel goederen (of explosieven) laat vallen. Daarna kunnen de drie vliegtuigen zich weer samenvoegen tot één geheel, wat volgens BAE Systems veel brandstof zou besparen. Dat maakt dat het stealhvliegtuig langere afstanden kan afleggen dan reguliere vliegtuigen.
BAE heeft daarnaast concepten voor een straaljager die zichzelf met behulp van nanobuisjes kan repareren. Een speciale vloeistof zou dan worden gebruikt om zonder te landen beschadigingen aan vleugels te fixen. En het bedrijf denkt zelfs aan een vliegtuig met ingebouwde 3d-printer, voor het maken van eigen raketten of andere hulpmiddelen.
Jammer genoeg zijn dit slechts voorspellingen van wat in 2040 mogelijk is. Al maakte BAE al wel succesvol een vliegtuig met wat 3d-geprinte onderdelen.