Twee decennia pc-virussen

De antivirusindustrie viert deze maand de twintigste verjaardag van het pc-virus. De ene zijn boot is immers de ander zijn root. Het Brain-virus dat begin 1986 opdook was de eerste van vele kwaadaardige programma's die ons en onze computers het leven zuur maken. Het heeft de antivirusindustrie met een jaarlijkse omzet van 3,7 miljard dollar geen windeieren gelegd. Maar de claim to fame ligt niet bij Brain. Die eer behoort Elk Cloner. De middelbare scholier Richard Skrenta schreef omstreeks 1982 het virus Elk Cloner waarmee Apple II machines via de bootflop geïnfecteerd werden.

Na iedere vijftigste herstart verscheen dit gedichtje:

It will get on all your disks
It will infiltrate your chips
Yes it's Cloner!

It will stick to you like glue
It will modify ram too
Send in the Cloner!

Dat was de eerste van intussen ruim 150.000 virussen, wormen en trojans die jaarlijks ruim 60 miljard dollar aan schade toebrengen.