Uitlegparty: Mobiel chatten

Waarom nog betalen per berichtje dat je met je mobiel verstuurt? Chatten op je mobiel kan al op verschillende manieren. Welke is het beste?

Het gratis Mabber Mobile in actie op een Nokia 9300.

Waarom nog betalen voor sms'jes als je een GPRS, EDGE, of UMTS-abonnement hebt met veel megabytes of zelfs een flat fee. Bij T-Mobile kost een onbeperkt GPRS-abonnement 9,95, bij Telfort kost een maximaal EDGE-abonnement (slechts iets langzamer dan UMTS) ongeveer het dubbele. Die prijzen zijn redelijk te doen. Het voordeel is dat je je nooit zorgen hoeft te maken als je op je mobiel of laptop je mail ophaalt, bijvoorbeeld als je in de trein zit. En je kan natuurlijk overal het laatste nieuws checken of gewoon je eigen RSS-feeds. Maar wat als je iemand even snel wilt bereiken? Toch maar weer ouderwets bellen of sms'en? Dat hoeft niet meer per se.

Want er zijn tal van mogelijkheden om op je mobiel te chatten via de bekende instant messaging-netwerken. Alle varianten werken hetzelfde: je logt met je gebruikersnaam en wachtwoord in op één of meerdere chatnetwerken (MSN, AIM, Yahoo, ICQ, GoogleTalk, Skype) en vervolgens krijg je je contactenlijst te zien, net als op je computer. Daarna kan je een chat aangaan. Maar de manier waarop dat gaat verschil nogal. Er zijn grofweg twee manieren om mobiel te chatten. Of je installeert een programmaatje op je telefoon. Of je logt in op een chatwebsite met de browser van je mobiel.

Laten we beginnen met de aparte chatsoftware. Die draait ofwel op versies van het besturingssysteem Symbian (vooral Nokia) of op Windows Mobile-versies. Voor Windows Mobile-telefoon heeft Microsoft zelf een mobiele variant van MSN Messenger gemaakt. Maar nog lang niet alle telefoons draaien op Windows Mobile. Een aanzienlijk deel gebruikt het Symbian-besturingssysteem. Ook daarvoor zijn allerlei chatprogramma's beschikbaar, waarvan sommige gebruikmaken van alle chatnetwerken tegelijk. Let op: al die programma's kosten een klein bedrag. Een overzichtje:

Agile Messenger

Werkt onder: Symbian, Windows Smartphone, Windows Pocket PC, Palm OS 3.5+, J2ME
Chatten op: MSN, Google Talk, AOL, Yahoo en ICQ
Voordeel: Dit programma werkt lekker snel en heeft een handige gebruikersinterface. Als je bent ingelogd op meerdere chatnetwerken tegelijk dan zie je die contacten allemaal tegelijk. Het chatten zelf gaat als een speer. Hij ververst het schermpje goed. Hij heeft ook 'push to talk' waarmee je korte audioberichten naar elkaar kan sturen a la walkie talkies.
Nadeel: Het programma kost 3 euro per maand. Afgerekend per SMS.

IM+

Werkt onder: Windows Mobile Pocket PC en Smartphone, Blackberry, Symbian, J2ME, Palm en i-mode
Chatten op: MSN, Yahoo, AOL, Jabber, Google Talk
Voordeel: Dit programma doet ongeveer hetzelfde als Agile Messenger. Het ondersteunt sinds kort ook wifi en heeft een berichtengeschiedenis. Chatten in meerdere vensters is ook mogelijk. In het gebruik komt IM+ iets minder gelikt over, maar het is verder een prima programma. Er schijnt ook een manier te zijn om met IM+ te voicechatten, maar dat kregen we niet aan de praat.
Nadeel: Dit programma kost 39,95 euro, maar niks per maand. De trailversie is vijf dagen gratis.

Webmessenger: IM en Skype

Werkt onder: Alle verschillende telefoons, plus Blackberries en Palms
Chatten op: MSN, Yahoo, AOL, Jabber, Google Talk en Skype
Voordeel: Webmessenger heeft allerlei programma's gemaakt door Research In Motion, het bedrijf achter de Blackberry. Van chatclients voor alle instant messaging programma's tot zelfs eentje voor Skype. Ze werken voor zo'n beetje alle mogelijke telefoons en PDA's.
Nadeel: Om Skype te gebruiken met Webmessenger moet je een apart programma hebben naast Skype. Dit werkt als een plugin. Vervolgens kan je met het Webmessenger-programma op je telefoon je Skype-contacten bellen of met ze chatten. Dat chatten is gratis, bellen kost je SkypeOut-tegoed, evenveel als het bellen naar een mobiel in Nederland kost: 22 cent per minuut. Maar ok, we hebben het getest en het bellen vanaf je mobiel naar een Skype-gebruiker werkt echt. Dat Skype-programmaatje is gratis, maar de andere programma's van Webmessenger kosten wel ongeveer twintig dollar per stuk. Er zijn gratis proefversies.

Mabber

Werkt onder: Alle telefoons met internetbrowser
Chatten op: MSN, AOL, Yahoo, Jabber en ICQ
Voordeel: Maak eerst thuis een account aan op de site van Mabber. Om te chatten op je mobiel vul je je nummer in bij de instellingen onder Mabber Mobile. Mabber stuurt je nu een klein programmaatje. Daarmee kan je chatten. Dit is helemaal gratis vooralsnog.
Nadeel: De mobiele versie van Mabber is nog een beta. En misschien komen er in de toekomst advertenties bij. Het importeren van contacten van chatnetwerken kan ook nog wat vloeiender verlopen.

Soonr

Werkt onder: Alle telefoons met internetbrowser
Chatten op: Skype
Voordeel: Er zijn nog weinig andere manieren op dit moment om Skype te gebruiken op je telefoon. Soonr.com doet het via het web, mits je je pc thuis aan hebt staan met Skype ingelogd. Je werkt als het ware op afstand op je pc thuis, maar dan via een webinterface op je telefoon. Het chatten werkt in elk geval stukken beter dan het praten met elkaar op deze manier.
Nadeel: Je moet je computer thuis aan laten staan met Skype en de Soonr-client erop.

Frogchat

Werkt onder: Alle telefoons met internetbrowser
Chatten op: MSN
Voordeel: Het werkt wel lekker makkelijk. Je schrijft je in, ontvangt een premium sms a 1,50 euro, je gaat naar de mobiele pagina van Frogchat, logt in en je kan MSN'en. Dat chatten ziet er lekker basic uit: alleen tekst. Dus het werkt ook snel op GPRS. De makers zijn Nederlanders.
Nadeel: Het gebruik van Frogchat kost 1,50 euro per week. Maar tijdens onze test ging er iets hopeloos mis met de Frogchat sms-server. We kregen na precies een week ZEVEN sms'jes met een verlengingsbericht op rij. Dat is dus zeven keer 1,5 euro. Na wat belletjes met de makers van Frogchat bleek het te gaan om een zogenaamde storing tijdens de 'upgrade van de server'. Allemaal leuk en aardig, maar de gratis oplossing van Mabber voldoet dan toch beter.

Conclusie

De beste én gratis oplossing om te chatten op je mobiel is Mabber, waarvan de ietwat verstopte mobiele versie hier is te downloaden. Zorg wel dat je eerst op Mabber.com je contacten importeert. Agile Messenger is misschien nog wel beter dan Mabber, maar dit programma kost 3 euro per maand. Grootste nadeel van alle oplossingen is dat ze wisselende tijd en moeite kosten om te installeren. Plus: je moet natuurlijk wel een flinke GRPS/EDGE/UMTS-bundel hebben. En in tegenstelling tot bij SMS moet de ander ergens online zijn. Anders kan je beter toch even bellen.