Urwerk werkt drie jaar aan Black Cobra

Met de Black Cobra vervolgt het piepjonge horlogehuis Urwerk de weg van de mechanische horlogevernieuwing.

Het is een weg die het bedrijf eigenhandig uit de Zwitserse rotsen klieft, want Urwerk staat als een van de weinige horlogemerken voor werkelijke horlogetechnische vernieuwing.

Ongeveer tien jaar geleden kwam Urwerk met een horloge dat in niets nog op een horloge leek zoals we dat al ruim een eeuw kenden. Het bevatte geen enkel onderdeel dat in een regulier mechanisch horloge voorkomt en zag eruit als een per ongeluk ter aarde gevallen buitenaards instrument. Ook de Black Cobra is weer zo'n mechanisch meesterwerk dat alle horlogewetten tart.

Urwerks horlogetechniek komt voort uit de wens nieuwe mechanische manieren van tijdweergave te creëren. Geen wijzers. Geen wijzerplaat. Geen zenuwachtig tikkende seconden. Wel traag draaiende en om eigen as roterende onderdelen, telescopische pinnetjes, minuscule turbocompressors en in het geval van de Black Cobra lineaire tijdweergave die doet denken aan oude dashboards. Ook de achterzijde van een Urwerk zit doorgaans vol verrassingen.

Black Cobra straalt agressie uit, gevaar. De grootste dreiging zit in de intimiderende horlogetechniek die aan de bijzondere lineaire tijdsweergave ten grondslag ligt. De hooggeschoolde klokkenmakers moesten flink aan de bak om het horloge - met zijn vreemde en vaak (te) zware onderdelen - voldoende mechanische energie te laten behouden om alles punctueel te laten functioneren. En ze moesten het effect van de zwaartekracht op sommige onderdelen zien te minimaliseren.

De oplossing werd gevonden in een mix van optimale energierecycling en vernuftig materiaalgebruik. Zoals een cruciaal onderdeel met opengewerkt honingraatmotief als optimale combinatie qua stevigheid én gewichtsbesparing.

In energetisch opzicht werd de oplossing gevonden in een onderdeel dat de energie van het automatische uurwerk overbrengt op de minutencilinder door een retrograde mechanisme te activeren dat de minutencilinder een tikje verder zet. Energie die hierbij ongebruikt vrijkomt wordt vervolgens gebruikt bij de aandrijving van de verspringende uren. Ook leuk: seconden worden 'digitaal' afgebeeld, zoals we gewend zijn een datum af te lezen. Achter een venster tikken getallen per seconde verder.

Het kostte Urwerk drie jaar en tien prototypes om dit meesterwerk te maken. Aan de achterzijde en aan de zijkanten zijn de belangrijkste onderdelen in actie te zien. De felgele indexen en wijzertjes fonkelen als slangenogen in de nacht.

Het moge duidelijk zijn dat dit soort kunstwerken niet voor iedereen is weggelegd. Zoals een Ferrari of een Rolls Royce. De Black Cobra is uitgebracht in een oplage van 25 stuks (prijs op aanvraag).

Vernieuwende, gedurfde, hoogstaande techniek die extra waardering verdient omdat het leeuwendeel van de authentieke horlogemakers al een eeuw op repeat staat. Mede dankzij Urwerk zijn er steeds meer horlogemakers die alternatieven ontwikkelen voor het mechanische uurwerk.