Wat kunnen we dit jaar van Google I/O verwachten?
Eind mei houdt Google zijn jaarlijkse I/O-event. Wat kunnen we verwachten naast een nieuwe versie van Android?
Google I/O komt er weer aan en zoals Google dat altijd doet is er ook dit jaar een fraaie site die aftelt naar het evenement dat op 28 en 29 mei in San Francisco plaatsvindt. Die site toont ook alvast de planning voor de tweedaagse conferentie, en zo krijgen we al een beeld van wat er zo ongeveer aangekondigd zal worden.
Android M
Onmisbaar tijdens Google I/O zijn presentaties over Android, en dit jaar lijkt er net als vorig jaar weer een grote nieuwe versie van Android aan te komen. Na het huidige Lollipop zijn we in het alfabet bij de letter M aanbelandt, welke zoetigheid Google dit jaar aan codenaam M verbindt is nog niet bekend. Wel was er in het schema van I/O kort sprake van Android M, een hint die inmiddels weer is verwijderd.
Welke nieuwe functies Android M brengt is nog wat vaag, al maken de onderwerpen van de workshops tijdens I/O wel één en ander duidelijk. Zo lijkt Android meer ondersteuning voor stembesturing te krijgen. Via ‘OK Google’ zijn de functies nu nog vooral beperkt tot Google-diensten en sla je met je stem afspraken op, of stuur je een mailtje. Dat lijkt te veranderen, met de functie Voice Access, waarmee Android volledig via spraak bediend zou kunnen worden. Handig nu Android naar steeds meer soorten apparaten zoals tv’s komt.
Ook fijn: Google wijdt een workshop aan interrupties. Het lijkt er op dat de notificaties van Android daarmee aangepakt gaan worden. Hoe dat eruit ziet weten we niet, maar verbetering is hier en daar welkom. Zo zouden we graag onze notificaties op het vergrendelscherm zien, en meer controle hebben over welke berichten ons wel en niet storen. Oh, en betere controle over welke bliepjes op je Android Wear-horloge eindigen zou ook niet verkeerd zijn.
Meer Android Wear
Over Android Wear gesproken: ook daar ligt vernieuwing op de loer. Het systeem draait nu nog alleen om gadgets voor om je pols, maar bij de introductie was Google duidelijk. Wear is zoals de naam al zegt bedoeld voor allerlei soorten wearables. Google plaagt de bezoeker alvast met de woorden “wearables that we hope will blow your socks off. (We mean this more literally than you might think…).” Onze sokken er vrij letterlijk afblazen? Wat moeten we verwachten?
Wel wordt er in ieder geval meer ingezet op fitness. In het schema van Android Wear-workshops is er sprake van Google Fit. Ook gaat Google dieper in op Smart Lock, de functie waarmee je je een Android-apparaat zonder code kan gebruiken zolang je met een Wear-apparaat in de buurt bent. Ook lijkt het in de nieuwe versie van Android Wear mogelijk om bepaalde apps op het thuisscherm van het horloge te zetten, dat dan permanent aan blijft staan.
Nieuwe Chromecast met games
Google lijkt dit jaar meer in te zetten op de Chromecast. Het HDMI-stickje heeft natuurlijk flink aan populariteit gewonnen, door zijn lage prijs en grote hoeveelheid functies. In de schema’s voor I/O zijn vooral veel workshops rond games voor Google Cast ingepland. Google Cast is de overkoepelende techniek voor het streamen van media naar Chromecast, draadloze speakers en Android TV.
Zulke games zouden zich op meerdere schermen tegelijkertijd afspelen, of een smartphone als controller gebruiken. Google spreekt van ondersteuning van zowel Android als iOS. Of je een nieuwe Chromecast moet kopen om van die games te genieten is niet duidelijk. Het lijkt er in ieder geval wel op dat de bijna twee jaar oude Chromecast tijdens I/O een opvolger krijgt, die allicht krachtiger zal zijn dan het huidige model.
Wat nog meer?
Google weet altijd bijzonder veel nieuwe dingen in twee dagen I/O te proppen, lang niet allemaal meteen boeiend voor consumenten. Toch geniet je als gebruiker uiteindelijk ook van nieuwe mogelijkheden die ontwikkelaars tijdens I/O krijgen.
Zo verwachten we wat vernieuwingen op het gebied van Google Cardboard, de goedkope VR-oplossing van Google. En ook heel tof: een real-time Google Earth, af te leiden van de sessie ‘Earth in real time’. Hoe? Google heeft vorig jaar satellietbedrijf Skybox overgenomen, en dat bedrijf wil 24 satellieten in de lucht hebben in 2018. Tijdens I/O geeft Google vast een voorproefje.
Ook werkt Google aan de Polymer UI, een toolkit voor ontwikkelaars die sites net zo laat ogen en animeren als native Android-apps. Prettig, want niet alleen maakt dat sites mooier en soepeler, het maakt ook dat bijvoorbeeld formuliertjes, knopjes, vinkjes en andere elementen logischer en uniformer ogen voor de Android-gebruiker.
Google trapt I/O 2015 op 28 mei om 18:30 onze tijd af, met een live te volgen keynote.
Naar welk lekkers wordt de nieuwe Android-versie genoemd?