Wat is Next Nature?

Weblog Next Nature brengt een boek uit over de relatie tussen mens, natuur en technologie. Van de financiële crisis tot kweekvlees.

De website Nextnature.net onderzoekt ons veranderende beeld van natuur. Je vindt er ideeën van wetenschappers, filosofen en kunstenaars over technologie en hoe de mens daarmee omgaat. Dat kan een gedachtenexperiment zijn, zoals Anne Hendricks die zich afvraagt hoe de wereld eruit zou zien als de mens maar 50 cm groot was, en wat voor invloed dat heeft op onze planeet. Maar je vindt er ook essays van Bas Haring, Kevin Kelly en bruce Sterling.

Het blog trekt sinds de oprichting in 2005 inmiddels meer dan 100.000 bezoekers per maand. Op 5 november komt het boek Next Nature: Nature changes along with us uit, een compilatie van de meest inspirerende observaties van internationale filosofen, ontwerpers, kunstenaars en wetenschappers aangevuld met veel nieuw visueel materiaal. Ook organiseert Next Nature op 5 november een avond in de Stadsschouwburg in Amsterdam: de Next Nature Power Show. Wat is eigenlijk Next Nature, vragen we aan Koert van Mensvoort, mede-oprichter van Nextnature.net. 

Wat bedoel je met Next Nature?
Het is een nieuwe visie op de relatie tussen mens, natuur en technologie. Vroeger waren natuur en technologie tegenpolen, maar inmiddels zie je dat natuur en technologie steeds meer in elkaar schuiven. Een bloem en lichaam waren vroeger puur natuur. Nu hebben we de gekweekte regenboogtulp en kunnen in een laboratorium organen laten groeien om het tekort aan donoren op te vangen. Eigenlijk zijn natuur en technologie zelfs van plaats verwisseld. Natuur zetten we steeds meer naar onze hand, en de technologische omgeving is zo complex geworden dat we deze alleen kunnen begrijpen als natuurlijk systeem. 

Je bedoelt dat technologie een eigen leven gaat leiden?
Ja, kijk maar eens naar de financiële crisis. Het financiële systeem is door mensen bedacht en opgezet, maar nu is er niemand meer die er goed grip op heeft. Het is een autonoom systeem geworden. Het is zo ongelofelijk complex geworden met al die automatisch handelende en op elkaar reagerende computeralgoritmes. Ik denk we het financieel systeem als een ecologie moeten gaan bekijken, welke we slechts deels kunnen sturen en controleren. Misschien dat dat de financiële sector nog kan leren van de traditionele boeren en tuinders en hun omgang met autonome systemen. Boeren zijn gewend om te werken in een context waar ze slechts beperkte controle over hebben. Ze kweken gewassen met de wetenschap dat ze daarbij ook afhankelijk zijn van zaken, zoals het klimaat, die niet volledig te controleren zijn. 

Eigenlijk bestuderen we continu in welke situatie we beland zijn. Next Nature maakt zichtbaar dat wij mensen steeds technologieën bedenken om onze omgeving naar onze hand te zetten, om ons los te maken van natuur, maar dat daarbij ook telkens een nieuwe situatie, een nieuwe natuur, ontstaat welke net zo wild en onvoorspelbaar is als altijd. Technologie moet je trouwens heel breed zien, van landbouw tot lippenstift. Het ultieme dat technologie kan bereiken is dat je het niet meer als technologie ziet, maar als natuur. 

Het boek is gemaakt als ware het een stapel magazines, waarin elk magazine een thema behandelt. Welke bijvoorbeeld?
We hebben van de 1700 blogs op onze site een selectie gemaakt en die aangevuld met essays, infographics en visuals. Een van de thema's is de supermarkt als fenomeen, eigenlijk de hedendaagse savanne waar we ons voedsel verzamelen. Daar komt ook de voedselproductie aan de orde. Een ander thema is 'Wild systems'. Hoe worden technologieën autonoom? Een van de voorbeelden is internet. Twintig jaar geleden speelde het geen rol van betekenis. Nu bepaalt het fundamenteel hoe we met elkaar communiceren en onze identiteit.

Op zaterdag 5 november organiseren jullie de Next Nature Power Show in de Stadsschouwburg in Amsterdam. Wat kunnen we daar verwachten?
Het is een intellectueel spektakel waarbij wetenschappers, kunstenaars, ontwerpers, filmmakers en filosofen hun radicale ideeën presenteren over hoe we kunnen leven in deze nieuwe natuur. Als sprekers hebben we bijvoorbeeld Lucy McRae die onder andere een parfumpil ontwikkelt die je in kunt slikken waarna je huid een bepaald luchtje afscheidt. Het programma is zo breed, we hebben de beroemde sci-fi auteur Bruce Sterling maar ook de Nederlandse kunstenaar Christien Meindertsma. We hebben kunstenaar Arne Hendriks die oproept tot verkleining van de mens om het leven op aarde prettiger te maken en ex-wielrenner Thijs Zonneveld die pleit voor een berg van 2000 meter hoog in Flevoland.

Zijn er nog kaarten?
Ja! En via Bright maak je ook kans op toegangskaarten, jullie geven drie keer twee kaarten weg aan degene die een mailtje stuurt aan redactie@bright.nl en meldt daarin wat jij interessant vindt aan Next Nature.