Web 2.0 als collectief wereldbrein

Web 2.0-goeroe's orakelden vrijdag op het congres The Next Web in Amsterdam. Tonie luisterde mee naar de preken in de kapel.

Het was weer webloggen geblazen tijdens het congres.

In navolging van een handvol succesvolle en vernieuwende sites die gezamenlijk Web 2.0 heten - zoals de miljoenentrekkers Digg, Flickr en YouTube - proberen tientallen andere internetbedrijfjes ook hits te scoren. Het recept voor een Web 2.0-klapper bestaat uit de basisingrediënten delen, sociaal, tags, snel, simpel, gebruiksvriendelijk, open en gratis.

Jawel, gratis is weer terug na de beruchte internethype eind jaren negentig. Net als de goeroe van 'alles wordt gratis' trouwens: Kevin Kelly, internetprofeet van het eerste uur. Kelly was door The Next Web-organisatoren Patrick de Laive (van oa Smseenhuis.nl) en Boris Veldhuijzen van Zanten (tegenwoordig van Fleck) uitgenodigd om de slotspeech te houden.

Kelly's filosofie is nog grotendeels dezelfde, maar ze blijft interessant en gaat vergezeld van een heerlijke retro Powerpoint-presentatie. Kelly dicht internet evenveel historische waarde toe als de industriële revolutie en volgens hem komt het huidige aantal internetverbindingen en de hoeveelheid opgeslagen informatie overeen met precies één menselijk brein.

Kevin Kelly aka Vadertje Web vertelt...

The Next Web is volgens Kelly dat internet overal zal zijn: alle apparaten krijgen internet, producten krijgen rfid-tags, alles praat met elkaar en heeft een link met het web. Doordat alles en iedereen samenwerkt via internet worden we met z'n allen één virtuele machine, verbonden door links en tags. Of in de woorden van een andere spreker: 'Internet is het Madurodam van het heelal'.

Als we allemaal samenwerken wordt steeds meer gratis, predikt Kelly. Zolang er genoeg geld via Google Adsense-advertenties binnenkomt, kan je er zelf cynisch aan toe voegen. Kelly zelf hoopt nog op meer 'open source hardware', zoals open source auto's, of mobiele telefoons of digitale camera's. En een open source p2p-versie van Google is ook noodzakelijk, vindt hij. Hoe meer we samenwerken, hoe meer er gratis wordt. En het enige van waarde is alleen dat wat niet gekopieerd kan worden, aldus Kelly. Zoals onze aandacht, het schaarse goed op internet.

Alles wordt open source.

En om die kostbare aandacht te trekken strijdt een leger nieuwe websites met elkaar. Maar welke Web 2.0-sites doen er nu werkelijk toe? Daarover sprak internetondernemer Michael Arrington die zichzelf binnen mum van tijd met Techcrunch heeft opgewerkt tot een van de bekendste webloggers van Amerikaanse IT-wereld. Hij presenteerde op The Next Web zijn Web 2.0 Top 10:

1. Digg - nieuwssite voor en door het volk
2. Zlango - sms-papiamento
3. Youtube - de populairste videosite
4. Wikio - de Europese Digg?
5. Riya - fotosite met gezichtsherkenning
6. Netvibes - persoonlijke homepage
7. Last.fm - muzieksmakenwalhalla
8. Facebook - waar 85 procent van de Amerikaanse studenten op zitten
9. Bebo - My Space-kloon
10 Allpeers - p2p-bestandsuitwisseling in je browser

Een aantal Web 2.0-startups presenteerde zich ook in Amsterdam. Plazes, de site om je locatie te delen met de buitenwereld, kenden we al, maar er is nieuws: binnen een paar weken werkt de site ook op mobieltjes. Zo kan je per zendmast ongeveer zien waar iemand is en die persoon nu meer dan ooit live volgen. Tot nu toe werkte Plazes namelijk alleen met wifi-hotspots en andere netwerkjes.

Alles delen via eSnips.

De enige vrouwelijke spreker op het congres, Yael Elish, vertelde over haar site eSnips die kan dienen als vervanging van je computer op afstand. Je kan er mappen aanmaken en daarin bestanden uploaden en foto-albums en video's toevoegen. Dat alles kan weer worden voorzien van tags en reacties en je kan bepalen welke dingen voor welke gebruikers zichtbaar zijn. eSnips lijkt nogal wat te veel hooi op zijn vork te nemen. Sites als Flickr en Youtube zijn juist groot geworden omdat ze één ding goed doen: foto's of video's. Ook kon Alish geen goed antwoorden geven op de vraag hoe het zit met auteursrechtschendingen. Haar site geeft namelijk 1 gigabyte weg. Daar zitten vast veel mp3-bestanden tussen. Maar volgens Elish is daar een filter voor en zijn auteursrechten op de site 'geen issue'. Dat valt te bezien als de site een succes wordt. eSnips heeft trouwens sinds deze week ook de mogelijkheid om dingen te verkopen, waarbij de site de betalingen afhandelt.

Een andere nieuwkomer die zich presenteerde was Allpeers, dat gebruikers van Firefox in staat stelt om in een speciale sidebar bestanden met vrienden of collega's te delen, net als bij p2p-programma's. Handig als je grote bestanden wilt sturen naar iemand die geen Gmail-account heeft. Het ziet er goed uit en werkt makkelijk (drag en drop). Ook Allpeers werkt aan een p2p-betaalsysteem. Dat heeft misschien weinig kans van slagen vanwege de enorme concurrentie van Paypal en Google Checkout. Grootste nadeel van Allpeers is natuurlijk dat het alleen met Firefox werkt terwijl zo'n 90 procent in Nederland nog altijd Internet Explorer gebruikt.

Veel werd er ook gesproken over webdiensten op je mobiele telefoon. Een van de voorbeelden is Widsets, een Fins bedrijfje opgezet met steun van Nokia dat widgets voor je mobiel maakt. Het komt neer op RSS-feeds met nieuws of andere actuele informatie die je gratis kan toevoegen en die je telefoon via GPRS of UMTS automatisch kan updaten. Het werkt met icoontjes als plaatjes, dus tientallen Widsets toevoegen doet je mobiel ongetwijfeld crashen.

'Je kan ook zelf feeds toevoegen en zo een eigen Widset aanmaken', vertelde de Fin Kaj Haggman van Widsets aan Bright. 'We werken nog aan een uitgebreidere browser zodat je ook kan verder klikken naar hele webpagina's. Dat kan nu nog niet. Het is de bedoeling dat je interessante dingen kan bookmarken en die verschijnen dan op je pagina op de site van Widsets.' Ook aanwezig waren de makers van Mabber, een manier om ook op je mobiel te chatten via onder meer MSN.

Katie Lips van TreasureMyText.

Afwezig was helaas oprichter Kevin Rose van Digg.com, de site die misschien nog wel het meest in de buurt komt van dat collectieve wereldbrein van Kevin Kelly. Bij Digg bepalen de gebruikers zelf wat er op de voorpagina staat. De site heeft 250 duizend gebruikers en miljoenen pageviews per dag. Maar Rose kwam niet opdagen. Hij is te druk met de nieuwe versie van Digg, die niet alleen meer gaat over technologienieuws, maar ook over algemene actualiteiten. Wel kwam zijn collega Jay Adelson aan de webcam wat uitleg geven. Adelson ontkende onder meer dat op Digg tot nu toe miljoenenbedragen zijn geboden door grote concerns. Dat komt vast nog wel.

Nederland heeft trouwens sinds kort ook een Digg-kloon, EKudos, maar storm loopt het daar nog niet. Dat doet het wel bij Hyves, de Nederlandse versie van de eerste generatie sociale netwerksites als Friendster en Orkut, die in Nederland niemand meer kent. Maar Hyves des te meer. De site heeft meer dan twee miljoen leden, waaronder Jan Peter Balkenende en Wouter Bos. De verkiezingsstrijd vindt dus dit najaar gedeeltelijk plaats op Hyves, zo hoopt oprichter Raymond Spanjer.

Een ander Nederlands succesnummer is webchatsite EBuddy met inmiddels bijna 30 miljoen (!) gebruikers. Je kan er chatten op verschillende chatnetwerken, waaronder MSN, ICQ en AIM, gewoon in je browser zonder dat je er iets voor hoeft te installeren. Ilse Media (vooral bekend van Web-log.nl, Startpagina.nl en Nu.nl) was ook present, maar directeur Paul Molenaar vond zijn eigen bedrijf vooral Web 1.5. Met achterlopen kan je geld verdienen, was zijn boodschap kortgezegd.

Echte elevator pitches.

En geld verdienen was uiteindelijk waar The Next Web Conference toch ook om ging. In de zaal zaten voornamelijk internetondernemers en webontwikkelaars met eigen bedrijfjes. Zo'n vijftien daarvan probeerde tijdens de Real Elevator Pitches in de lift van hotel Barbizon Plaza centen los te weken bij geldschieters van Atlas Ventures. De opzet: elke startende internetondernemer kreeg 45 seconden om in de lift de venture capitalist te overtuigen waarom hun site het waard is om bakken met geld in te pompen.

We stapten zelf in de lift met de sympathieke Katie Lips van TreasureMyText en Kisky Media. Dat Katie helaas geen geld wist op te halen met haar site waar je je sms'jes kan archiveren en doorzoeken kan je zien in de video van alle pitches gemaakt door Vpod.tv.

Allemaal zijn ze op weg naar werelddominantie, of niet natuurlijk. Voorspellen wat The Next Big Thing op internet wordt, is knap lastig. Zoals Kevin Kelly het in een interview met Bright 's ochtends al stelde: 'De volgende Myspace of Digg zal weer totaal anders zijn. Iets wat je niet verwacht, maar het zal weer net zo groot worden. Wat ik denk dat het zal zijn? Geen idee, behalve dan dat we het binnen twee jaar weten.'

PS: Goodies met logo's van Web 2.0-bedrijven die het wel of niet gaan maken kan je winnen bij Robert Gaal. Gaal is geinterviewd in Bright 10 die 20 juli verschijnt.