Zo ontstaan spookfiles

Er lijkt totaal geen aanleiding voor te zijn maar opeens sta je stil in de file. Dit soort spookfiles houdt file-rijders en wiskundigen al heel wat jaren bezig. Hoe ontstaan ze? De knappe koppen ontwikkelden wiskundige modellen voor de spookfile, maar onderzoekers in Japan wilden het in werkelijkheid nabootsen. Voor het eerst creëerden ze een spookfile op een klein testcircuit.

22 autobestuurders werd gevraagd om met een constante snelheid van 30 kilometer per uur op het 230 meter lange cirkelvormige circuit te rijden. Al snel ontstond een spookfile. Kleine fluctuaties in onderlinge snelheid werken als een schokgolf op de achterliggende auto's die geheel tot stilstand kwamen. De theoretische wiskundige formules lijken in de werkelijkheid in ieder geval te kloppen.