Bill Gates vindt Google's Project Loon maar geldverspilling

Ontwikkelingslanden via luchtballonnen internet bieden vindt Bill Gates zonde van het geld. Dat kan beter in de bestrijding van ziektes gestoken worden.

Microsoft-oprichter Bill Gates heeft in een interview met Bloomberg Businessweek kritiek geuit op Google's Project Loon, waarbij het bedrijf via luchtballonnen internet in afgelegen delen van ontwikkelingslanden wil aanbieden. Volgens Gates los je met het brengen van internet alleen de belangrijkste problemen van de armste werelddelen niet op. "Als je stervende bent aan malaria en je kijkt naar boven en ziet zo'n ballon, dan weet ik niet hoe dat je zou moeten helpen", aldus Gates.

In mei lekte het Google-plan uit en enkele weken later werd Project Loon officieel aangekondigd. Speciale ‘high-altitude’ ballonnen zouden afgelegen gebieden van honderden vierkante kilometers kunnen voorzien van een internetverbinding. Google zou in gesprek zijn met Kenia en Zuid-Afrika over de mogelijkheid van een dergelijk draadloos netwerk.

In het interview zegt Gates dat de allerarmste landen veel meer baat hebben bij een betere gezondheid dan draadloos internet. Ook bij Google's non-profitinitiatief Google.org zet Gates zijn vraagtekens, omdat het project niet breed genoeg zou zijn.

Gates is persoonlijk al jaren betrokken bij ontwikkelingswerk. Hij en zijn vrouw Melinda hebben via hun stichting al meer dan 36 miljard dollar gegeven voor onder meer de bestrijding van aids, polio, malaria en tbc. Ook stak de stichting geld in de ontwikkeling van een nieuw soort condoom en schonere toiletten. Volgens berekeningen van de site Frugaldad.com heeft Gates in 2019 de levens van liefst 7,6 miljoen kinderen onder de vijf jaar gered.

Gates is overigens recent gestart met een interessante persoonlijke site waarop hij boeken recenseert. Bekijk bijvoorbeeld het lijstje met boeken die hij deze zomer leest.